巴黎航展FC-31戰鬥機新模型首次公開
至從二號機首飛以來，FC-31戰鬥機發展顯得比較沉寂，今年巴黎航展上面FC-31最新模型公開，可以清楚看到FC-31戰鬥機與此前相比又有比較大變化，表明飛機設計仍然在完善和改進之中。
從相關模型可以清楚看到FC-31戰鬥機後背明顯加粗，對於隱身戰鬥機來說，通常這個位置是油箱和機腹彈艙。由此我們大致可以推測FC-31戰鬥機發展方向應該是增加內油，提高載荷航程性能，增強多用途任務能力。這也是國內外隱身戰鬥機發展方向，隱身戰鬥機突防能力強，先天具備優秀攻擊能力。美國空軍最初也把F-22當做純粹空中優勢戰鬥機設計，後來發展飛機突防能力優異，所以也用於戰區快速打擊任務，一度把編號改變為F/A-22。此前FC-31戰鬥機讓外界質疑之處就是內油偏低，載荷航程性能受到限制，FC-31戰鬥機經過這樣改進之後，遠程作戰能力應該得到有效提高。
同角度對比，可以看到模型機背明顯加粗
FC-31另外一個改進之外更讓人感覺有興趣，那就是發動機位置也有明顯隆起，似乎用了更大直徑發動機。對於渦扇發動機來說，直徑更大意味着更大風扇，發動機涵道比也更大，相應油耗也更低，對於飛機來說，油耗降低也意味着更遠的航程。FC-31戰鬥機現在發動機是RD-93或者國產WS-13，有消息說國產新一代渦扇中推已經研製成功，將會配備在FC-31戰鬥機上面，這個變化可能表明新一代渦扇中推涵道比增加，降低發動機油耗，從而進一步增加飛機航程和作戰半徑。
從整體上來看，FC-31戰鬥機改進方向應該是提高航程和留空時間，增強飛機遠程作戰和多用途作戰能力，這也是現代作戰飛機發展趨勢，現代作戰飛機採購價格日益昂貴，各國和地區空軍規模日益減少，在這種情況下，各國和地區空軍更加傾向採購多用途作戰飛機，以簡化飛機型號，降低後勤保障難度和成本。
不過FC-31戰鬥機這樣改進也存在一些問題，首先就是起飛重量增加。此前FC-31戰鬥機最大起飛重量公開數據大約是27噸，現在這個狀態恐怕直逼30噸大關。另外飛機直徑增加，阻力隨之上升，超音速性能下降，要麼增加機翼面積，降低波阻。增加機翼面積還會讓飛機重量繼續上升。因此FC-31戰鬥機可能會象F-35戰鬥機一樣，應暫時放棄超音速性能，以後採用變循環發動機讓飛機具備超音速巡航能力。
從整體上而言，FC-31戰鬥機在控制飛機總體尺寸情況下，通過挖掘飛機潛力來增強飛機作戰能力。這個指導思想應該與FC-31戰鬥機有可能上艦有關。艦載戰鬥機與岸基戰鬥機相比，對於體積和重量更加敏感，更小體積意味着航母能夠搭載更多的飛機，相應一次就可以放飛更多飛機。但是更小體積意味着載荷航程受到限制，又降低航母遠程打擊能力。這樣就需要在兩者之間找到平衡點。所以我們看到FC-31戰鬥機新模型出現了這些變化，應該就是設計師在尋找這樣的平衡點。
隨着F-35C戰鬥機服役，宣告艦載戰鬥機進入隱身戰鬥機時代，而第2艘國產航母已經開工，預計2025年之前可以交付海軍，這樣國產新一代艦載機發展同樣需要加速，以便能夠在2025年航母列裝的時候，為航母提供更加先進的艦載戰鬥機。
