現代軍艦的自衛能力都相當強,但是如果有導彈會突破外圍防禦圈,那麼近防炮就成為戰艦最後的救命稻草。海軍要應對大機群和反艦導彈的襲擊,要求近防武器系統在極短時間內準確地射出大量彈藥,形成彈幕實施攔截。隨着反艦導彈末端速度的不斷提升,第一代近防武器系統顯然已經變得越來越力不從心。在這種背景下,通過不斷加碼射速而催生的每分鐘射速破萬的“萬發炮”就應運而生了。
近防武器系統的主要作用就是,當預警機、遠程戰鬥機對來襲的目標都沒有辦法攔截,這個“漏網之魚”已經突破它們的防線和航母編隊的所有防線,而且來襲目標已經距離本艦10公里以內,這時,近防武器系統才啟動。美國海軍從第三次中東戰爭開始認識到防禦反艦導彈的重要性,立即着手研製“密集陣”武器系統。其全部作戰功能由高速計算機控制自動完成,不需人工操作,反應速度極快。“密集陣”近程武器系統的作用原理是在開火的短時間內傾瀉出大量彈藥,在雷達計算出的導彈可能經過路徑上形成極為密集的彈幕,以達到攔截擊落的目的。
相較於美軍的密集陣近防炮,我軍新一代近防武器1130近防炮有11根炮管,其射速達到了每分鐘9000-11000發,這個射速堪稱世界近防炮最頂尖水平,一秒鐘內能打出166發炮彈,防禦性不容小覷。目前1130近防炮已經裝備在了遼寧號航空母艦上作為近程防禦系統,也裝備在了我國海軍各種驅逐艦、護衛艦上。1130近防炮為中國航母支起“金鐘罩”,具備攔截目前世界上最快超音速反艦導彈的能力,戰力十分驚人。
儘管戰鬥力如此強悍,但是近防炮的彈藥量有限,只能維持3~5次的最高射速射擊,不足以對空—艦—潛的抗飽和攻擊,防空炮要進行持續地密集的射擊,炮管發熱、耐久、彈藥供給、炮彈射程等,在現今的技術條件下無法得到質的提升。所以在這個時候,近程防空導彈就成為了更好的選擇。但是不管艦艇配備多少枚、多麼領先的近防導彈,都不能確保對來襲的反艦導彈具有絕對的阻攔概率,也很難只是使用艦載防空導彈來抵擋來自空中的飽滿進犯。所以近防炮始終是軍艦航母的“最後一道防線”。