作為國際軍火市場的“軍購大戶”，印度軍方近年來的大手筆採購層出不窮。特別是和軍事強國俄羅斯之間，從坦克裝甲車到軍艦，從各類型戰機到多型號導彈，雙方一直處在合作蜜月期。近日，印度與俄羅斯再次完成一筆數量達到74萬支的新型步槍軍事訂單。值得一提的是，這款源自大名鼎鼎的卡拉什尼科夫集團的新型AK-203突擊步槍不僅具備了在零下50度極寒環境下的穩定性能，也將成為印度陸軍下一代的陸軍制式武器。與此同時，印度也一改“買買買”的策略，而是採用和俄羅斯技術合作的方式，將在本土合資生產這款新式步槍。
提及AK-203突擊步槍的設計公司，或許很多人都久聞大名。它正是設計生產了AK-47的卡拉什尼科夫集團。截至目前，全球各國及眾多軍事武裝依然在大量使用AK-47。特別是印度，一直是AK系列的忠實擁躉。特別是上世紀80年代，印度軍方根據AK步槍自行仿製生產了INSAS（英薩斯）步槍，然而這款粗製濫造、故障率極高的“奇葩”槍械卻始終難以讓人滿意，在前後拖延了數十年之後，印度軍方終於痛定思痛，決定生產一款新型步槍全面代替INSAS。當然，在缺乏成熟的經驗及軍工基礎建設的前提下，印度方面把希望再次寄托在了與俄羅斯的合作之上。據悉，日前俄羅斯總統普京和印度總理莫迪已經就新型步槍的合作生產達成協議。據悉，兩國將在位於印度東北部的科爾瓦兵工廠興建一座兵工廠，其功能就是全面生產由卡拉什尼科夫集團研發的AK-203步槍。從歸屬權來說，這座兵工廠將由雙方共同管理和協作生產，首批生產出的高達74萬支的步槍將用於印度陸軍的全面換裝。事實上來說，這款新型步槍的技術成果依然全部歸屬於俄羅斯，印度軍方僅僅是節省了成本開支而已。從預期產量而言，未來科爾瓦兵工廠除了主要供應印度陸軍、特種部隊及海軍陸戰隊之外，還將實現軍事出口。
從設計風格和性能上來說，AK-203屬於卡拉什尼科夫集團AK步槍家族最新一代產品，屬於AK-200系列。該系列是2009年提出並逐步開展研發的。這款步槍延續了AK-47結構簡單、結實耐用、火力強勁的特點。而在細節方面，由於充分考慮到了人體工程學設計理念，包括模塊化可摺疊槍托、皮卡汀尼導軌等新型設計元素十分明顯。與此同時，它所使用的7.62×39mm子彈與AK-47系列完全通用，對於印度陸軍而言，在未來換裝後對於後勤保障帶來的壓力也非常小。
值得一提的是，AK-203步槍在研發過程中，應印度軍方的需求，專門針對極寒、沙漠等惡劣環境進行了技術測試。其實這一點不難理解，在曾經的海灣戰爭中，美制M16步槍就在中東沙漠環境中問題頻頻，而結實耐用的AK47卻有非常出色的環境適應性。而多次測試結果也進一步驗證了AK系列步槍的穩定性能。實驗結果顯示，即便在零下50度的惡劣環境下，AK-203步槍依然能夠正常使用。結合到此前和當下，隨着印巴衝突的不斷升級，特別是在印巴邊境克什米爾地區，印度陸軍在和巴基斯坦軍隊及國內反政府武裝的軍事對抗中，其國產INSAS（英薩斯）步槍低劣的性能讓其吃夠苦頭，特別是此前，巴基斯坦軍隊已經着手全面換裝引進自捷克的CZ806-2突擊步槍。作為針鋒相對的做法，印度軍隊全面換裝AK-203步槍的腳步雖然略微晚一些，但對於擁有上百萬人數的印度陸軍而言，一款性能出眾的制式步槍，在未來足以從質的角度全面提升整體戰鬥力。
