細心點的人，在觀看軍艦時，不免會發現一些軍艦的外表凹凸不平，就好像一個橘子的表皮一般。我國的重要軍艦，例如遼寧號航空母艦、055大型導彈驅逐艦、052D導彈驅逐艦等等也是如此。針對這種情況，有人覺得是軍艦的服役時間久了，表面鋼材老化造成的。實際上，這並不是表面鋼材老化的原因，而是軍艦在服役過程中，所受到的外力的影響，也就是"橘皮現象"。

       許多大型軍艦都會被用於遠洋航行，而遠洋航行可不比在近海處執行任務，軍艦所遇到的風浪都要大得多，有些遠洋區域底下更是有許多潛流在衝擊着軍艦的水下部分。在海浪和水流的作用下，軍艦表面鋼材自然會受到外力的擠壓，而且還是持續不斷的"拍擊"。

       久而久之，軍艦的表面鋼材就會向內部凹進去。由於鋼材有韌性和可塑性，因此凹進去後，就被定型了，這才有了我們見到的表面坑坑窪窪的軍艦。那麼軍艦的表面鋼材變得坑坑窪窪，會不會對它的航行等功能造成影響呢？其實不會的，只不過會影響"顏值"而已。

       這種軍艦表面的"橘皮"現象由來已久，主要在第二次世界大戰結束後出現，慢慢成為常見的現象。在二戰及二戰之前，世界海軍的軍艦主要採用常用的鋼裝甲板，來製作軍艦的表面。這種鋼裝甲板的厚度較大，因此在進行航行時，即使受到持續的海浪和水流的拍擊，也不會因此凹陷，更不會產生橘皮現象。不過在二戰結束後，軍艦的現代化改進中，軍艦表面常用的鋼裝甲板被高強度的薄鋼板取代。

       隨着鋼材技術的不斷發展，各種合金鋼材的出現，受到海軍的青睞，成為軍艦艦身和上層建築的表面薄鋼板。薄鋼板的厚度自然不如厚重的鋼裝甲板，服役時間久了，自然會受外力而變形，無法避免出現橘皮現象。採用薄鋼板的原因，不外乎省錢，以及有效減輕軍艦的重量，以提高航行速度等等。但是現代軍艦並不是整個採用薄鋼板，起碼軍艦水線以下及水線附近的艦身，還是採用了夠厚、夠強、夠重的鋼裝甲板，因為這些部位受到的衝擊力是最大的。而軍艦的艦身和上層建築，則是前文提到的薄鋼板。

       合金鋼材在有效減輕軍艦重量的同時，還能有助於穩定軍艦重心。由於現代軍艦都採用了先進的雷達偵測技術，因此為了獲得更好的雷達觀測視野，都會將雷達系統裝設在軍艦的儘可能高處，這在現代軍艦的外形上，我們可以一目了然。軍艦上層建築因此變得高了，重心也跟着變高了，穩定性自然下降。軍艦在海浪中航行，穩定性不高，一個不好可是有側翻的可能。因此為了緩解這一狀況，就採用更輕的合金鋼材，來提高軍艦的穩定性。

       隨着合金工藝的不斷進步，合金鋼材的成本也在不斷下降，成為許多建築公司，或者說各種工業所採用的建築材料之一。在軍艦製造上，也是如此。

       如此一來，現代軍艦基本上都會採用較輕的合金鋼材來作為軍艦的表面鋼材。雖然會因此產生橘皮現象，但是合金鋼材擁有很不錯的強度和韌性，因此不會因此出現破損等情況。

       橘皮現象雖然影響外觀，但是軍艦本來就是要求中用的，至於中不中看，都是次要問題。如果真要要求避免橘皮現象，那就只能換掉現在使用的合金薄鋼板，換上以前使用的鋼裝甲板了。