據英國海軍官網消息，當地時間7月14日，中國海軍052C型驅逐艦“西安”號途徑英吉利海峽繼續北上。因為西安號此行不可避免要路過英國人家門口的緣故，所以“熱情好客”的英國海軍自然也就按照慣例派出了23型護衛艦“聖奧爾本斯”號“十里送君”，一路上像個尾行的痴漢般，悄悄摸摸的伴隨着西安號航行了好一段時間才肯罷休。

     “艦長，中國人的軍艦好像比我們的先進多了。”“你閉嘴！”

　　為友好出訪之故，西安號此前曾在法國土倫港停留過5天。儘管沒有得到官方消息的證實，但一些外國軍事分析家認為，西安號此行之所以通過英吉利海峽，是為了前往聖彼得堡參加海上閱艦式的。考慮到俄羅斯在今年4月份曾派出過他們的首艘神盾艦“戈爾什科夫”號來華參加青島國際閱艦式，所以此次我們派出同為神盾艦的西安號回訪聖彼得堡，不過是禮尚往來而已。

　　不過一直都喜歡給自己加戲的英國人對此似乎產生了些別的什麼想法。有英媒在報道此事時提到，負責“招呼”西安號的聖奧爾本斯號上滿載着反艦、反潛武器，以及各種魚雷和炮彈，隨時準備“應對戰爭”。

　　不知大家還記不記得，2018年8月31日，在未經我方允許的情況下，以“海神之子”號兩棲船塢登陸艦為首的英軍三艦編隊曾擅自闖入我方領海。儘管英國人聲稱此舉只是為行使“航行自由”權，別無其他念頭，但我們作為禮儀之邦素來講究好客待人，所以那次便派出了16艘艦艇對海神之子號等三位進行了全程圍觀，直至將後者送出我領海後才鳴金收鼓。

　　值得一提的是，當時英軍組隊來搞事情的三艦編隊當中，就包括了一艘23型護衛艦“薩瑟蘭”號。如今碰上了路過英吉利海峽的西安號，英國人再派出同為23型護衛艦的聖奧爾本斯號招呼一番，其背後深意也是頗耐人尋味。

　　講道理，自冷戰結束以來，英國海軍就不太容易在家門口碰上什麼像樣的非北約國家軍艦了，這其中比較經常過去串門子的還是他們的老冤家俄羅斯海軍。以前光景好的時候，人家那邊過來“基洛夫”和“無畏”，英國好歹也能派出艘45型意思意思。而如今45型的發動機問題仍未得到妥善解決，所以在面對年輕先進得多的052C時，英國海軍反倒只能派出23型這樣的老堂吉訶德出來支撐場面了。

　　雖然我們的艦艇很少會跑到北大西洋去溜達，但英國人對於新銳的中國軍艦倒也不是一點印象沒有。2017年10月，我054A型護衛艦“揚州”號和“黃岡”號就曾訪問過倫敦，這是中國軍艦第二次到訪英國，為了一睹它們的芳容，彼時的倫敦金絲雀碼頭上擠滿了吃瓜群眾。而在2015年我軍艦艇首次訪問英國時，《每日郵報》還為來訪的中國艦艇做過篇報道，標題也是頗有意思：《三艘巨艦在皇家海軍的母港樸茨茅斯引發圍觀群眾高呼：可惜它們是中國軍艦，不是英國的》。

　　很難說聖奧爾本斯號的艦長John Cromie這回在圍觀比054A更為強大的052C時懷揣着的是什麼想法。或許以這位老哥為代表的英國海軍軍官們怎麼着也沒想到，自己也會有被人航行自由的這一天吧？