就現在來看，空軍的發展主要就是戰機的發展。戰機被譽為“空權守衛者”，而空權是比海權更為基礎和重要的權利，沒有空權就算有海權，航母上的艦載機也無法發揮作用，因此，發展戰機是增強空軍實力的頭等大事。

       上個世紀初，飛機誕生後，就已經有國家開始將飛機應用到軍事行動中，執行一些簡單的任務，這就是最初的戰機，兩次世界大戰的爆發，為戰機提供了廣大的“施展才華”的舞台，各國對戰機的態度也從漫不經心到高度關注。

       一些發達的國家，擁有強大的工業生產能力和很高的科研水平，因此在對戰機的研製中更快人一步。而當時的我國深陷戰亂，生產力十分有限，根本無力發展戰機，因此稍稍落後西方國家一步。

       但自建國後，我國就步入了發展的快車道，各項事業蒸蒸日上，經濟基礎越來越雄厚，科研和工業水平也逐步提高，在具備研製戰機的基本條件後，我們趕忙進入了研製戰機的旅程。

       經過了幾十年的發展，我國的戰機技術已經逐漸超越了很多國家，例如法國、德國、英國等，逐漸與美國靠攏。我國的戰機類型越來越豐富，性能越來越高，但在加油機上，始終與發達國家存在一定差距。

       但最近，我國亮相了一款280噸的超大飛機，那就是運油-20。這是一款在運-20基礎上改造的運油機，它的最大起飛重量為220噸，最多可載油66噸，最大航程7600公里，能在天空中滯留10小時之久。運油機的戰鬥力雖然不強，但對戰機來講，卻是不可或缺的存在。

       有了運油-20的輔助，戰機的續航力能提升40%到80%，甚至更多，因此運油機也被稱為“戰機戰力的倍增器”和“戰機的母親”，這種超大載重量的戰機，就算100架五代機也絕對不換。運油-20的出現，將極大提升殲-20的留空作戰能力，甚至有人提出，隨着運油機的發展，殲-20實現永不落地將不再是天方夜譚。