長期以來，中國航空工業基礎薄弱，空海軍所用戰鬥機幾乎都依靠仿製，改進前蘇聯戰鬥機，由於原始設計的局限，這些中國製造戰鬥機一直以性能低下，可靠性差著稱，飛行時間短，出動時間慢，一修好幾天，一停一大片，這是過去很長時間以來的常態。
但是新世紀到來，中國航空人的努力拼搏終於給出了一個靚麗的答案，殲-10戰鬥機改變了所有這一切，性能高，機動靈活，航電設備先進，作戰半徑大，飛機可靠性強，出動時間短，這一切，在試飛過程中，給客戶留下來深刻的印象，客戶甚至等不及，提前1年交付部隊，並大批量生產！
由於飛機性能好，質量上乘，立即獲得了中國八一飛行表演隊的青睞
飛機裝備部隊後，立即發揮了重大作用，其中最引人注目的是兩點，飛行員覺得特別好飛，飛控系統先進，電傳操縱系統給飛行員帶來了巨大的福利，飛機能做到說動就動，說停就停，從不拖泥帶水，按照殲-10首席試飛員的話說，殲-10戰鬥機操縱系統延遲只有70-80毫秒，處於國際先進水平。
第二點就是，飛機特別可靠，裝備殲-10戰鬥機的部隊，在飛行時間，以及在航率長期遙遙領先裝備別的型號戰鬥機的兄弟部隊，一般情況下，每年都可以保證飛機出航，保持戰鬥力持續不斷。
殲-10戰鬥機甚至可以做到像民航飛機一樣結實耐用，單日最大起飛架次可以達到4次之多，一次可以飛行2小時以上，一共飛行8小時，這是一個非常驚人的記錄。
在中國空軍部隊中，裝備殲-10戰鬥機的隊伍中，一個團24架飛機，經常有20架可以飛，這是一個非常高的數據，裝備殲-10戰鬥機的隊伍，飛行員平均飛行小時長期高居榜首，這就是一個巨大的優勢。
對於戰鬥機這種多次重複使用的先進武器來說，除了飛行性能外，飛機的平均飛行時間，再次出動時間是關鍵，長期在戰火中奮戰的以色列空軍，就特別重視這一點，以色列裝備的戰鬥機，長期比對手出動次數更多，而且再次出動時間極短，甚至壓縮到了20分鐘內！即使機隊飛行數量不大，但是一次能出動飛機更多，而且更持久，反過來提高了整個戰鬥機機隊的攻擊威力。
殲-10如何做到這一點，關鍵在於設計師的精心策劃：對於機體採用了先進的材料和有限元設計，從最開始就注重飛機長壽命，高可靠性設計，採用先進的破損安全設計標準，對於設備，則大力加強了自檢能力，設備性能開始出現少量異常，就可以提前報警，並不需要像傳統戰鬥機一樣，設備完全壞了才知道。
