9月18日，第十八屆北京國際航空展在北京國家會議中心隆重開幕，本屆航展上除了各式各樣的航空裝備外，還有多家航天企業也攜帶最新的技術成果參展。在展區里，一枚高達8.1米的小型火箭相當引人注目，這是由北京翎客航天科技有限公司帶來的RLV-T5可回收火箭，該公司也是國內率先實現火箭軟着陸回收試驗和國內目前唯一掌握該技術的團隊。

　　成立於2014年的翎客航天是中國首家從事運載火箭研製的民營航天公司，專注於火箭垂直起降回收重複利用技術，目標是向全球提供高可靠、低成本、常態化的發射服務。據翎客航天CEO楚龍飛博士介紹，火箭回收和重複使用是該公司成立以來一直堅持的發展方向，他說：“目前整個航天產業的瓶頸在於火箭發射成本太高，我們通過回收和重複使用，將運載火箭成本降低到一半以下，如果是亞軌道的話完全有可能降低到目前的十分之一，可能會撬動一個此前完全想象不到的需求增長。”

　　在北京航展上展出的RLV-T5火箭

　　從全球來看，火箭回收屬於相當“前衛”的技術嘗試，掌握這一技術的公司也是屈指可數。目前做得較為成功的是美國的SpaceX和“藍色起源”公司，但他們也是在經歷了許多次失敗的試驗後才達到了目前的技術水平，可見火箭回收的技術難度之大。

　　對於翎客航天目前取得的技術成果，楚龍飛說：“我們目前在火箭回收方面取得的成果涉及到幾方面核心技術，首先是發動機，可回收火箭的發動機與傳統火箭發動機有很大區別，傳統的固體發動機無法實現火箭回收；液體發動機的話，需要變推力、重複點火等新技術。所以我們從2014年剛成立時就在做變推力發動機的相關技術，從2016年開始做可回收火箭。到目前做了5代，最新的成果是今年8月10日在青海進行的第五代產品的發射和回收試驗，最高飛到了300米的高度，回收精度是7厘米，從回收精度、飛行高度以及火箭噸位等指標來說都算是國內的最高紀錄，在全球僅次於SpaceX和‘藍色起源’。”

　　實現這一“最高紀錄”的就是本次航展上以實物形式展出的這款RLV-T5火箭，這款火箭高約8.1米、起飛重量1.5噸，一級採用多台變推力發動機並聯。翎客航天目前也在打造RLV-T6，一款面向亞軌道商業發射市場的可復用火箭。據現場人員介紹，該公司也是根據自己的技術基礎和市場行業的定位，制定了一條相對務實的路線，會在明年真正面向商業市場提供發射服務，主要是面對試驗類的載荷試驗提供低成本的亞軌道發射服務。新一代的RLV-T6可重複火箭約15米高，直徑約為1.2米，起飛重量8.5噸，大概是500萬一次的發射報價。面向衛星發射的運載火箭產品“新航線一號”（Newline-1）會在2021年底或在2022年進行首飛，採用的也是一子級可重複使用設計，發射成本要比目前市場上的同類產品低很多。

　　在談到國內航天商業發射的前景時，楚龍飛表示：“國內商業航天這幾年發展勢頭良好，我們與國內其他火箭生產製造企業的主要區別之一，就是我們是唯一一家在做可回收火箭方向的企業，而且已經有了相應的技術成果；另外我們面向亞軌道發射的市場路線，也是比較有特色和差異化的定位，是我們短期內發展的機會和優勢。”

　　翎客航天目前面向的是低成本、更靈活的發射需求，初期主打低軌道的發射任務，但在未來亞軌道和小型衛星發射方面還有更為長期的規劃，將打造體積更大、推力更強的火箭。在該公司未來的發展研製中，可回收重複使用的方向將是一脈相承的。一是因為回收技術是未來火箭行業的入場券和基本功，是必須要做的；二是因為最核心的回收控制技術在火箭從小到大研製過程中，有很強的繼承性。

　　在翎客航天披露的未來里程碑節點中，計劃在2020年第一季度完成亞軌道可重複使用火箭T6的全箭總裝，2020年第三季度進行T6火箭首飛並承接商業訂單，2022年第二季度完成新航線一號遙一箭研製，具備首飛條件。