在弗吉尼亞州舉行的2019年現代海洋博覽會上，美國通用動力公司展示了一種其極為先進的新型輕型坦克，或者稱之為中型坦克。通用動力公司陸地系統公司推出了新的“輕型坦克”的樣車，稱為“格里芬II”（Griffin II），通用動力的“格里芬”輕型坦克是參加美軍輕型坦克項目競標的兩個型號之一。根據計劃，美軍將在2020年底前確定其輕型坦克的最終原型車，通用動力和BEA需要提供試驗車進行實際測試。

“格里芬II” 輕型坦克

火力媲美主戰M1坦克

與之前公布的“格里芬”輕型坦克相比較，此次展出的概念車採用了全新的炮塔和火炮，炮塔是M1“艾布拉姆斯”主戰坦克炮塔的縮小版，外形基本保持一致，火炮採用了改進自M1“艾布拉姆斯”主戰坦克的120毫米坦克炮，其火力向世界上最先進的主戰坦克靠攏。“格里芬”輕型坦克原本計劃換裝120毫米XM360坦克炮，該坦克炮原本為包含為FCS項目開發，從火炮外形來看，“格里芬2”輕型坦克更類似與M1的M256型滑膛炮。

“格里芬II” 採用的炮塔和火炮類似於M1坦克

M1“艾布拉姆斯”主戰坦克一直以來配用的是一門M256型滑膛炮，該炮是RH-120/44滑膛炮的美國生產型，之後美軍對M1坦克火力的升級主要是通過火控系統和彈藥來實現，不像其他國家一樣通過加長倍徑來提高威力。目前，最先進的M829A4尾翼穩定脫殼穿甲彈，採用更長的貧鈾合金彈芯、全新的發射藥和彈托，初速更高，號稱穿甲能力達到800毫米以上，能夠洞穿當前幾乎所有的主戰坦克前裝甲。

之前的“格里芬” 輕型坦克

XM360坦克炮與M256型滑膛炮的對比

另外，“格里芬2”輕型坦克在炮塔的尾部採用了尾艙式自動裝彈機，之前美軍的M1系列主戰坦克並未裝備自動裝彈機，這將大幅度提高主炮射速和持續射擊能力，尾艙式裝彈機也非常適合“格里芬2”輕型坦克的狹小車體，不用占用內部的空間。如果美軍最終採用“格里芬2”輕型坦克，那將是美軍第一種採用自動裝彈機坦克。

M829系列尾翼穩定脫殼穿甲彈

防護性能進一步提高

據悉，新的“格里芬2”輕型坦克將具有改進的裝甲，進一步提高了防護性能，具體的防護性能未公布。“格里芬”方案採用了英國“阿賈克斯”步兵戰車的底盤，該車就以防護性能出色而為人所知，首上裝甲和炮塔裝甲可以抵禦30毫米脫殼穿甲彈直接射擊。“格里芬2”輕型坦克採用的炮塔才改進自M1,傾斜裝甲的辟彈外形設計更合理，極有可能會延續M1炮塔的貧鈾複合裝甲，那麼防禦性能將會達到較高的水平，同時車體上部的裝甲板也明顯加厚，那麼其防禦性能將進一步提高。對於當前坦克，尤其輕型坦克來說，最大的敵人不再是敵方坦克，是各種層數不窮的反坦克導彈和反坦克火箭筒，足以從脆弱的方向摧毀坦克。所以主動防禦系統成為未來坦克必不可少的防禦措施，“格里芬2”輕型坦克將採用包括被動和主動自衛措施的總體分層系統，從而大大提高了車輛的生存能力。

“阿賈克斯” 裝甲車底盤防護性能優異

超越主戰坦克的機動性能

“格里芬2”輕型坦克的動力裝置也發生了變化，動力艙室橫置，從吸氣口分析採用了燃氣輪機發動機，而不是之前“阿賈克斯”步兵戰車的柴油機系統。因為“格里芬2”輕型坦克的全重在35噸左右，不超過40噸，燃氣輪機自重更輕，可以大幅度降低車體自重，配合燃氣輪機的高密度功率，將具備極高的加速性能和行駛速度。因為採用了M1“艾布拉姆斯”主戰坦克炮塔，炮塔的體積更大，“格里芬2”輕型坦克將智能傳感器與硬件，軟件和火炮集成在一起，可以與美軍坦克和其他裝甲車共同作戰。

相對於早期的“格里芬” 動力艙也發生變化

美軍的輕型坦克計劃被稱之為“機動防護火力計劃”，將發展一種新型中型大口徑火炮車輛提高空降部隊、中型部隊和其他輕步兵單位的火力。美國陸軍預計，新型“輕型坦克”將是一款38噸履帶式裝甲車，能夠為士兵提供速度，防護，殺傷力以及進行多領域戰鬥的能力，並與其他地面部隊一起協同壓倒敵人，面對多個目標同時的挑戰。

美軍的目標是新型輕型坦克是一種支援步兵旅戰鬥隊的新型戰鬥車輛，主要將裝備步兵旅戰鬥隊，也就是“斯特瑞克”旅戰鬥隊，當前該旅級戰鬥隊只裝備了“斯特瑞克”突擊火炮，防護性能和機動性能都存在缺陷。和中國15式輕型坦克一樣，美軍的輕型坦克也是重視戰略機動性和火力、防護的產物，可以快速空運和機動到戰場，發起突擊或者支援步兵作戰，因為具有致命的反坦克火力，必要時分散有利地形中消滅敵方裝甲部隊。

AE系統公司XM8“雷電” 輕型坦克

“格里芬2”與BAE系統公司的XM8“雷電”相比較，作為新時代全新研製的車輛，無論在火力、防護性能、機動性能方面都將全面超出，此次展示的方案火炮可以和M1主戰坦克保持一致，防禦能力和機動性能將得到大幅度的提高，比XM8“雷電”更加強悍。BAE系統公司的XM8輕型坦克裝備的105毫米XM35線膛炮，雖說也有換裝120毫米滑膛炮的計劃，但是畢竟主要技術還是上個世紀的產物。如果通用動力最終能夠成功將“格里芬2”輕型坦克按其交付，克服成熟性的問題，贏面極大，最終成為美軍的“新輕坦”。

15式外貿型VT5輕型坦克

“格里芬2”輕型坦克設計理念上越來越類似於中國15式輕型坦克，向坦克靠攏，不類似於機動火炮的概念。如果美軍最終裝備“格里芬2”輕型坦克，120毫米滑膛炮+M829A4的火力、貧油複合裝甲+主動防禦系統、燃氣輪機動力一身豪華裝備打造的精品，美軍“新輕坦”將全面強於中國的15式輕型坦克。但是美軍計劃2025年開始裝備第一批的“新輕坦”，開始形成戰鬥力，屆時中國的15式輕型坦克的改進型也將會出現，低後坐力的125毫米滑膛炮、全新的複合裝甲、主動防禦系統和新的發動機將可能使用，屆時兩者又將出現勢均力敵的局面，爭奪全球最強輕型坦克的寶座。