圖註：紅箭12反坦克導彈最大的特徵便是導彈頭部的成像導引頭。
隨着時代的發展，一大批新型裝備的出現讓我軍裝備建設進入了一個嶄新的階段。在便攜式反坦克導彈方面，新一代的紅箭-11和紅箭-12反坦克導彈將替代原先的紅箭-73和紅箭-8型反坦克導彈。
紅箭11和紅箭12是我國全新一代的反坦克導彈，前者採用激光駕束制導，後者使用圖像制導。如果按照國際上比較通用的分類方法來分類的話，兩者都可以歸為第三代的發射後不管反坦克導彈，當然硬要分個高下的話，紅箭12導彈的制導體制更為先進一些。
從外觀上來講，採用筒裝發射裝置的反坦克導彈大多是差不多的，但是因為制導體制的不同它們的性能卻有天壤之別。第一代反坦克採用線控手動操控，射手通過瞄準裝置來觀察目標與導彈之間的角偏差，然後手動操控導彈飛向目標，這些導彈的射程大多不遠且飛行速度不快，例如我軍曾大量裝備的紅箭-73就是一代反坦克導彈的典型代表。第二代反坦克導彈仍然採用線控，但是導彈的操控由火控系統自主來完成。第二代反坦克在使用時，射手操控瞄準機構對準目標，導彈發射後，其測角裝置自動測量導彈與目標之間的角偏差，自動發出導彈修正航行飛向目標。由於不用手操導彈，導彈的飛行速度要比一代反坦克導彈有了很大的提高，飛行速度大多超過了200米/秒，同時為了對付新出現的三代主戰坦克，導彈的體積和直徑都比一代導彈增大的不少，目的是為了增加射程和提高威力。我軍曾大量裝備的紅箭-8反坦克導彈以及美國的陶式反坦克導彈便是這一代的典型代表。在二代反坦克導彈的後期出現了很多取消導線採用指令制導的型號，他們的發射和制導仍然需要發射裝置始終對準目標，火控系統自動測量導彈與目標的角偏差，然後通過毫米波或者激動指令來控制導彈飛向目標。由於導彈和發射裝置之間沒有了導線的束縛，射程可以做的更遠。例如我國的紅箭-9型反坦克導彈，我們通常把這一類的反坦克導彈稱之為二代半產品。
在二代半之後，新一代反坦克導彈的技術出現了分叉。
一方是以西方為代表的國家，他們利用先進的熱成像元件研製了全新的圖像制導反坦克導彈。圖像制導反坦克導彈在發射前，射手鎖定目標，導彈根據目標圖像自動飛向目標。其優點在於，射手只在發射前瞄準目標，發射後便可以轉移陣地從而大幅度提高了射手的安全性；另外由於不再需要什麼測量導彈與目標的角偏差什麼的，導彈的制導裝置可以做的很小，並且導彈可以採用高飛俯衝彈道，直接打擊坦克的頂部，從而導彈不用再強調戰鬥部威力，可以將更多的空間用來增加射程。我們之前所說的紅箭-12便是此種類型。
另一方是以俄羅斯為代表的國家，雖然他們在熱成像元器件上的水平一般，但是他們走了另外的一條技術路線，這便是激光駕束制導導彈。激光駕束導彈在發射時一樣需要射手瞄準目標，在導彈發射後到導彈命中目標的過程中，射手需要全程用激光束照射目標，並將導彈引導到激光束中，導彈感應與波束軸線的偏差自動修正航向。激光駕束制導導彈雖然沒有圖像制導導彈那麼智能，但是整體價格要便宜很多。並且由於實現了自動修正偏差，導彈的速度可以做的很快，並且其具有較強的抗干擾能力，前文中提到的紅箭-11便是此類型。
不管是紅箭-11還是紅箭-12，他們讓中國的反坦克導彈的水平提高了很大一截，至少現在的反坦克導彈射手可以在更短的時間內完成發射，或者做到射後不管。當然中國反坦克導彈的發展並沒有止步於此，據外媒分析，新一代的導彈將圖像制導導彈和雙向數據鏈融合在一起，不僅在更遠的距離上實現了射後不管，還可以實現人在迴路，射後鎖定。
