據媒體報道,印度近期計劃為LCA“光輝”戰機進行大升級,最大的升級改進在於其外形的變化上。根據目前公布的MK2模型顯示,LCA的MK2型將會換裝美國的F-414,有源相控陣雷達以及換裝鴨翼布局,外形上和我國的殲-10A十分雷同。眾所周知的是,光輝戰機的研發周期已經創造了世界紀錄,對於MK2型何時能夠進入現役,確實要打上一個大大的問號。
印度公開的LCA MK2型的模型
鴨翼型光輝實現難度有多大?
中國的殲-10,法國的陣風,歐洲的颱風、鷹獅等戰機都是具有代表性的鴨翼戰機,其機動性都十分優秀,颱風更是在紅旗軍演中取得了模擬擊落F-22這樣的好成績。鴨翼能夠極大地提升戰機的超音速操作性和升阻比、能夠讓戰機具備上乘的機動性,但是鴨翼布局的戰機對戰機的飛控系統的成熟度要求極高,靜不穩定的鴨翼式布局的控制規律十分複雜,傳統的飛傳操作系統無法勝任鴨翼式布局的操控,需要數字電傳這樣靈敏度極高的飛控系統才可以。上述國家的戰機的研發,無不攻克了巨大的技術難關,才得以實現。
反觀印度,歷時數十年,才將一款常規布局的四代機LCA摸索出來。印度目前唯一有戰機設計製造能力的印度斯坦航空公司,不僅戰機設計研發能力薄弱,而且飛機的改造裝配技術也十分差強人意。經過印度斯坦航空公司改造升級的數十架米格-21、組裝的十幾架“美洲虎”攻擊機,以及大修的米格-29等等,基本全數墜毀。印度斯坦航空公司被冠以“寡婦製造者”的惡名,維修、改造的飛機有着“飛行棺材”的“美譽”。
殲-10戰機
印度有哪些實現MK2型戰機的途徑?
印度軍火作為著名的“萬國造”,其購買武器裝備的途徑十分豐富,如果肯接受各軍火公司的獅子大開口,印度得到鴨翼布局的技術支持是非常有希望的。在此之前印度的先進四代機項目招標中,法國的陣風戰機中標,並且法國許諾如果印度購買足量的陣風戰機,就會提供給印度陣風的製造技術。拿陣風戰機的飛控技術移植給光輝戰機,是十分容易的。
除了法國,俄羅斯作為印度的傳統盟友以及最大的軍火供應商,提供給印度技術的可能性也是不小。俄羅斯與印度在五代機項目上有着密切的合作關係,提供一些四代機的技術也不是難事,當然,只要錢到位,一切都好說。
但是在戰機升級這件事上,印度最指望的不是上面兩個國家,而是美國,這令很多人不解。眾所周知的是,美國目前沒有任何鴨翼式布局的戰機有過服役經歷,只在上世紀製造了幾架鴨翼式布局的F-15和F-16進行了有關實驗。並且在試驗結束後沒有對F-15、F-16的後續機型進行鴨翼升級。美國的空軍設計師曾經有這樣一句經典語句——鴨翼最好裝在敵人飛機上。並不是鴨翼式布局不好,而是在那個年代,電子技術的限制,F-16使用的AMD產CPU僅僅只能做到4位的處理,而在十來年之後電子技術的飛速進步使得鴨翼式布局有了可能。並且,美國的波音公司的六代機設計圖採用的就是鴨翼式布局,在擁有之前的技術儲備的情況下,提供給印度相關技術並不是難事。
而印度不僅知道這點,而且有其深刻的用意。印度不僅看上了美國的四代機技術,更看上了F-35以及日後的六代機的技術。在於俄羅斯的蘇-57項目合作中,印度已經吃夠了苦,摸清了俄羅斯的技術底細後,深知未來的六代機不能再與俄羅斯合作。印度想藉此機會,獲得日後能與美國共同研發六代機的機會。
但是,眾所周知的一點是,國防科學技術,是無法靠購買得到的,印度在此之前購買的許多軍事技術都因為自己的底子不夠而沒能吞下。因此,印度的算盤能不能打成,還要取決於未來自己的軍機製造的底子如何。