中國直升機的未來之路
10月10日，第五屆中國天津國際直升機博覽會正式開幕。作為建國70周年大閱兵後就舉辦的一場中國直博會，中國軍隊和航空工業都拿出了不少代表中國直升機工業最近技術成果的和反映直升機技術發展可能方向和趨勢的驗證性概念性產品。對於不同的觀展人士而言，直博會的可看性和內涵不斷豐富，毫無疑問也體現了中國航空工業水平的增長。
在中國的任何航展，軍用飛機都是軍迷們關注的第一焦點，本屆直博會上中國航空工業展示的幾款新型直升機也進一步展示了中國直升機工業近年來的發展成果。這其中不僅有此前就多次亮相過的直-10、直-19兩款武裝直升機以及加裝了桅頂雷達的直-19武裝直升機，此前裝備陸軍航空兵，但從未近距離與公眾接觸過的直-8G型重型直升機與之前在建國70周年閱兵式上首次公開的直-20突擊運輸直升機也在本屆直博會上首次進行了地面展示，直-20還為公眾進行了飛行表演，從尺度上來看，這顯然是一屆相當有誠意的直博會。
各種新型裝備的出現，也讓現場觀展人群興致高漲
隨着直-20直升機的服役和公開，從某種角度上說，新一代中國陸航直升機裝備體系已經初步形成。從4噸級的直-9WZ和直-19武裝偵察直升機，到6噸級的直-10武裝直升機，到10噸級的直-20突擊運輸直升機，再到13噸級的直-8G（未來還有直-8L）重型運輸直升機，中國在這幾個不同噸位的直升機型號領域都實現了自主設計和國產，並裝備了包括偵察、攻擊、護航、突擊運輸、人員/裝備運輸以及戰場指揮/情報搜集/信息支援等多種用途的直升機，基本實現了我軍陸航直升機體系的自主化。
這其中直-20突擊運輸直升機毫無疑問是對中國直升機工業有着里程碑式意義的型號，該機和直-10武裝直升機一樣，儘管可能存在諸如外國設計局參與設計論證或者參考外國型號設計的情況，但都沒有類似直-9系列直升機那樣的許可證生產階段或者直-8系列的測繪仿製過程，是中國完全依靠本國技術力量研製的新型號。更重要的是，二者都使用了我國自主研製的國產渦軸發動機，且直-20使用的渦軸-10發動機的性能和功率比直-10使用的渦軸-9發動機都要更強，且其應用領域和潛力也更加廣泛。對於長期以來缺乏優秀國產渦軸發動機的中國直升機工業而言，渦軸-10既然出現在了直-20身上，就意味着它未來能夠具有無限的可能性。
無論是從整機還是子系統的角度，直-20都是中國航空工業的一個驕傲
直-20的另一點令人驚喜之處，則在於該機的表面的“零碎”很多，讓直升機看起來頗為時髦。對於常年自嘲“我軍不土，戰力為五”的中國軍迷而言，這樣的設計自然是頗為難得。不過直-20的各種附件，實際上是各有用處，從全向的告警裝置，到飛行員夜間飛行使用的夜視觀測器材，再到各個方向的干擾彈發射器，都是直-20從一開始就是一款正經軍用直升機的體現。這不僅是我國航空工業上各種子系統全面成熟的標誌，也是解放軍在裝備採購經費增長的同時，對戰機在實戰化條件下生存能力提出的更高要求。
直-8G則是中國在13噸重型直升機領域一個具有階段性的成果。雖然中國最早定型量產的這一級別的重型直升機是仿製法國“超黃蜂”的直-8型直升機，但在此後的逐漸改進中，一款直升機的幾大系統都在直-8家族的改進中逐漸融入了與法制型號不同的部分，包括新型的發動機和修改的傳動系統，全新材料的旋翼和新的槳轂，重新設計的機體結構，全面更新的航電設備……可以說直-8G已經入忒休斯之舟一樣，可算是一款與“超黃蜂”完全不同的直升機了。
更多的驚喜還來自於直博會之外。近日，正在試飛之中的直-20艦載型的照片也在網上出現，而所謂寬體型的直-8L直升機的試飛更是早已經為人所知。這兩款直升機是中國在直升機領域裡更新的成果，前者將成為中國海軍未來艦隊航空反潛和通勤的中堅力量，而後者將成為一段時間內中國陸軍航空兵最為倚重的裝備運輸手段。
至於其他一些引發討論甚至爭議的新概念直升機，則在某種程度上反映了中國航空工業在經過數十年奮鬥發展後如今走到新階段時的困惑。比如這次直博會中展示的“超級大白鯊”新概念武裝直升機的模型，雖然從原理上並不新奇，設計上也算不得合理，就算真造出來了性能也很難優秀到哪兒去。但是從另一個角度來說，在傳統常規直升機的研製領域，隨着直-20、直-10等型號的出現，雖然在諸如重型直升機等領域還有着相當的技術差異，但至少在常見的中小噸位直升機領域，中國和西方已經不存在明顯的代差。而隨着美國一系列企業響應美軍的號召，開始研製一系列高速構型的新型直升機型號之時，儘管傳統直升機在實際運用領域還有着相當長遠的生命力，但在軍用高技術領域裡，高速直升機儼然已經成了大國必須要掌握的技術之一。
從這個角度來看，直-20的出現當然值得我們高興，但在此時就洋洋自得，對於中國航空工業而言還顯然太早。畢竟行百里者半九十，越是在這種看起來關鍵性技術變革即將發生的時刻，越是對於一國工業能力的考驗。中國的直升機工業能否在未來的一段時間內獲得重大的技術突破與進步，正是值得我們關注的焦點。
