有關航母在高烈度衝突中效能的爭論並不是什麼新鮮事，美軍歷史上就曾爭論過要航母還是要戰略轟炸機。如今，美國國內又產生新的爭論：為了對付中國，是要陸基彈道導彈還是要航母。中國專家表示，這種爭論其實並不意外。美國如果打算大量部署陸基中程導彈，在沒有額外資金的情況下，勢必會產生軍種競爭。美國陸軍要想在亞太大量部署中程導彈，首先會和美國海、空軍來一場預算大戰。

　　2000枚導彈還是新航母？

　　據美國《防務新聞》14日報道，關於航空母艦的未來的辯論正在困擾着美國國防部，爭論焦點是選擇繼續投資於二戰以來美國全球力量投送的支柱——航空母艦及其艦載航空聯隊，還是逐步減少對這些系統的投資，並增加對新能力的投資，例如遠程常規高超音速導彈。

　　報道稱，美國國防部負責研發和工程的副部長邁克·格里芬在上月的國防新聞發布會上提出這個問題。“讓我們提出一道思考題。”格里芬說，“你認為中國會更擔心哪一項：美國及其西太平洋盟國擁有能夠打擊中國目標的2000枚常規導彈，還是一艘新航母？因為這兩件事花費的錢差不多……”

　　美國海軍多航母在海上編隊航行

　　報道稱，格里芬的思考題中有許多假設條件連美國專家都不願接受，更不要說美國海軍和國會的很多人了。其中部分原因是這些設想對航空母艦的未來提出疑問。格里芬的想法還假設，在與中國的常規戰爭中，美國將願意承擔打擊中國本土帶來的嚴重後果，以及在這種嘗試中所面臨的可怕的潛在可能。許多人要麼不贊成，要麼認為風險太大，不會認真去考慮。

　　文章稱，格里芬告訴在場的人們：“我們的航母戰鬥群、海軍艦隊和太空資產是決定性的。如果我們讓這些資產讓步或未能對其繼續提供支持，我們將把這些陣地讓給對手。”

　　“但我們的對手正在發展並且已經發展成功了一些反制手段。因此，儘管我們不能放棄這些裝備，但我們必須展望未來。”他說，中國“實際上擁有成千上萬個常規打擊資產，能夠穿越數千公里，並能夠精確命中”，這需要美國有新手段來威懾對手。

　　這不是一道“單選題”

　　針對質疑，美國海軍航空兵也發起反擊。美國海軍的一位頂級飛行員在《防務新聞》最近的一篇專欄文章中稱，航母在提供選擇方案和生存能力方面仍超過任何其他武器系統或系統組合。美海軍大西洋艦隊航空兵指揮官、海軍少將羅伊·凱利說：“沒有其他武器系統或現成的小型系統的組合，具有像全尺寸核動力航空母艦及其艦載機聯隊那樣致命、敏捷和靈活的能力。”他表示，航母的部署具有快速響應、長續航時間、多維作戰能力、強大的戰場空間感知以及指揮和控制能力，這是美國在大國競爭中必須具備的能力。“它的存在可以塑造對國家有利的態勢。”凱利補充說，敵人長期以來一直在試圖挑戰美國航母，但艦載航空聯隊不斷升級，戰術也不斷發展以應對威脅。

　　他認為，由於航母是可靈活部署有效載荷的適應性強大的平台，因此它們仍具有重大意義和潛力。“航母的艦載機聯隊不斷發展，融合了MQ-25‘黃貂魚’無人機等革命性的飛機。這些飛機所攜帶的武器發展更快，使航母攻擊群在對付現實和潛在威脅方面占據主導地位。”

　　美國海軍航母基地里的場景

　　但戰略與國際研究中心專門研究導彈的分析師湯姆·卡拉科表示，歸根結底，解決方案不可能是二選一的方案。

　　卡拉科稱，美軍方一次又一次發現，首先必須有人在那裡，這就是為什麼美國傾向於更加依賴航母。“可能有人會說，‘讓我們從夏威夷發射一堆導彈就行了’，但這不只是發射導彈，還必須擁有完整的殺傷鏈。你必須知道導彈的去向，並且不得不指望你扣動扳機以後，目標沒有移動。因此，混合使用多種手段可能才是更加明智的選擇。”

　　把威懾中國作為發展陸基中導的幌子？

　　文章稱，一些專家和分析人士不願把所謂的“快速打擊武器”作為有效的威懾手段。退休潛艇指揮官、戰略與預算評估中心分析師布萊恩·克拉克說，用高超音速武器來阻止其他國家使用高超音速武器是一種對稱思維，這意味着美國實際上將使用高超音速武器攻擊對手本土，以此作為航母遭到襲擊或可能遭到襲擊的應對措施。“打擊裝備有核武器的大國本土，以報復其對美海上艦艇的攻擊。這可能會成為針對伊朗或朝鮮採取的行動，但是否會針對中國等大國採取這種行動？對手對我們是否真會這樣做存有疑問，因為問題會變成：‘我們真的要對美國本土目標進行針鋒相對的報復嗎？’我感覺他們認為這種威脅是不可信的。因此，作為威懾力量，它的價值較小。”

　　報道稱，處理與中國的任何潛在衝突是一個嚴重的問題。在冷戰期間，美國都儘量避免引發核災難的衝突。當蘇聯入侵阿富汗時，美國訓練了阿富汗戰鬥人員並向其提供武器，但由於有與另一核大國作戰升級的風險，美國沒有與蘇軍直接作戰。報道稱，如今這種變數仍在發揮作用，如果與中國發生任何衝突，目標應該是使衝突局部化，並且逐步降級，而不是展開在太平洋地區的世界末日導彈大戰。

　　布魯金斯學會研究員邁克爾·奧漢隆認為，更重要的是阻止高端戰鬥或將任何小規模衝突保持在原有水平，並使其結束。想要達到這樣的目標，航母可能更有意義。

　　《防務新聞》稱，儘管如此，如果美國尋求一種應對中國常規導彈襲擊的常規手段，那麼將高超音速武器部署在太平洋地區應該是一個優先選項。但這不會像格里芬所認為的那樣具有影響力。克拉克說，“即使美國擁有高超音速武器，也無法保證一擊必殺，而且我們也無法部署非常多的此類遠程助推滑翔系統。”