對比一直處於風暴中的殲20戰機，FC31“鶻鷹”的狀況和前景充滿了不確定因素，在FC31銷聲匿跡的兩年內，關於該機未來是作為海軍艦載機重新亮相還是在將來與殲20高低搭配，網上也是眾說紛紜。最近，恰逢FC-31確認將加入我國服役，作者就為大家淺要分析下，“鶻鷹”的未來。
2019年6月17日，消失了兩年的FC-31“鶻鷹”回到公眾視線，對比2012年首次現身的黑皮FC-31以及2016年末亮相的黃皮“鶻鷹”2.0，時隔兩年回歸的FC-31在外形和設計上顯然有諸多改進。首先，在戰機的氣動外形上，可以看出“鶻鷹”3.0版本的整體曲線更加圓滑，飛行阻力預測有可觀的降低。其次，“鶻鷹”3.0版本的座艙後部和發動機上方有明顯隆起，這顯然是為了容納更多燃油和新型發動機所做出的改進，而這些改進毫無疑問將極大的提升FC-31的航程和超機動以及超音速巡航能力。
單就以上改進而言，似乎很難確定FC-31究竟是海軍艦載機還是與殲20高低搭配的中型戰鬥機。但這裡有個細節值得注意，FC-31的紙面作戰半徑已經超過1250公里，若是將來定位與殲20進行高低搭配，1250公里的作戰半徑其實已經不必再設計隆起增加燃油儲存以提升航程。相應的空間用來增加航電設備，提升彈倉空間，甚至將隆起削掉減少重量，都是非常好的選擇。
但假如以海軍艦載機，尤其是以美國海軍F/A-18大黃蜂戰機升級為F/A-18E/F超級大黃蜂的角度來看，對機體外形進行改動，以容納更多的燃油增加判斷艦載機性能最重要的指標之一-航程，這個改動卻顯得合情合理。而且，座艙後部隆起的設計，往往同時伴隨着座艙的整體提高和下視視野的增加，而優良的下視視野，正是艦載機的重要特徵之一。再結合FC-31的前雙起落架設計和粗壯的後起落架，其將來究竟是登艦還是與殲20戰機高低搭配恐怕已經不難判斷。
此外，對於FC-31中型機上艦不敵重型機的傳言，筆者只能說，如今中型機和重型機的界限早已模糊，而如FC-31事實上還有很長的一段路要走，未來FC-31像X-35驗證機一樣變胖變大成為重型機只是時間問題。並且，鑑於成飛的殲20戰機還在完善升級中，很難抽身再開發一款隱形艦載機。
