月船2號到底去哪了?NASA月球衛星再次無功而返 印度飛船去向成謎
深空網 6 days ago
時間已經過去一個多月,恐怕大家對印度月船2號着陸器在月球失蹤的消息已經忘得差不多了吧。飛船在着陸月球的最後一刻與地球失去聯繫,當時傳感器數據顯示着陸器頭朝下腳朝上,一個標準的倒栽蔥模式。美國月球勘察衛星LRO於10天后飛抵月船2號着陸區進行尋找,但在LRO拍攝的月球圖片中,根本找不到印度着陸器的任何蹤跡,當時美國人歸結為時值黃昏,可能月球陰影遮擋了着陸器,並相約10月14日再次前往拍照。
月船2號分離圖片
美國LRO衛星在10月14日再次飛到了印度着陸器失蹤的上空,這次是正午時分,所有影子都是最短狀態,非常有利於尋找月船2號。LRO衛星又拍攝了多幅高清圖像,並回傳地球。數據由與NASA合作的亞利桑那州立大學的LRO衛星實驗室進行處理,按照印度給出的最後軌道參數,工作人員圈定了着陸器最大的可能落地範圍。但經過了細緻的比較後,依然沒有發現月船2號着陸器的任何蛛絲馬跡!難不成月船2號被“外星人”劫持了?有網友打趣道。
LRO衛星號稱是迄今為止最強的月球勘察衛星,能夠清晰地捕捉到月球的各種小型撞擊坑,6次阿波羅登月點都被拍的詳實可見,甚至還拍到了嫦娥四號以及半年前墜毀在月球上的以色列着陸器,那為什麼就找不到印度的月船2號着陸器呢,月船2號到底去哪裡了呢?按照LRO衛星的“尿性”,越是砸在月球上的物體,它拍得越清楚,可愣是沒發現月船2號。
LRO衛星能拍攝到清晰的車轍
目前主要有兩種觀點,一是月船2號着陸區位於南緯70度左右,屬於高緯地區,無論太陽如何照射,總會留下一定的影子,月船2號(或殘骸)很可能就藏在了永遠也無法看到的陰影區。如果這樣的話,只好等到人類登陸月球南極後再次尋找了。
還有一種觀點認為印度給出月船2號最後的坐標值不準確。這個怎麼說呢,可能性不太大,因為本次着陸過程完全是由美國的深空網進行測控的,當時NASA至少動用了兩台大型天線進行數據傳輸,如果數據錯了那豈不是打了NASA的臉?當然也確實有可能是印度着陸器上的傳感器或軟件系統計算錯誤,導致給出了錯誤的數據,但現在都已經無法考證了。如果是這樣的話,月船2號着陸器很可能藏在LRO衛星拍照以外的區域。
月船2號軌道器繼續運行
至於有“陰謀論”者認為印度根本沒去月球,這個懷疑基本可以打消了,全世界的測控網都在盯着這個探測器,這個是沒法造假的,頂多就是着陸器技術不過關,造成了功敗垂成的遺憾。外星人劫持的說法更是無稽之談,因為至少在火星軌道以內的區域,目前公認為沒有外星生命的存在。
此役之後,NASA恐怕也要放棄對月船2號的搜尋了,着陸器的話題很可能要劃上一個句點。與此同時月船2號軌道器依然在環繞月球運行,截止目前已經獲得了不少關於月球和太陽風的科學成果。當然致力於着陸月球的印度航天並沒閒着,他們剛剛與日本簽署了合作協議,2023年再次着陸月球並為任務提供着陸器——在跌倒的地方爬起來!