戰鬥機是一種高度講究機動性的飛行器，每一代機動性指標都比上一代有明顯的提升。二代機追求高空高速，戰鬥機最大過載大多不超過7G；而到了三代機時代，9G則成為入門指標，飛機最大迎角達到 26度，幾乎比二代機高四分之一。如何突破飛機迎角30度大關，美俄兩國航空專家展開了研究。最終結論是，飛機有必要增加機動性新領域，這就是超機動，迎角將增加到60度甚至90度！
超機動的研究成果最終導致了一項新技術的出現，這就是：推力矢量技術，美國F-22，俄羅斯蘇35，蘇-57都裝備了推力矢量發動機，能做眼花繚亂的超機動，但是讓人無語的是，多次空戰演習中，超機動則像一個瘟神，誰用誰倒霉，誰用誰撲街，印度空軍蘇-30MKI和美國F-15C對決，印度飛行員開啟推力矢量後不久，很快遭遇失敗！而美軍F-35A戰鬥機在王牌試飛員手裡玩超機動很溜，還是被颱風戰鬥機機炮模擬擊落！
最初設計，殲-20戰鬥機要裝備推力矢量飛機的，具備超機動能力 現在就有問題了，中國殲-20戰鬥機究竟需要不需要推力矢量這個東西？
雖然跟着美國路線走是不錯的，美國F-22戰鬥機有的東西我們也要有，但是推力矢量帶來的倒霉效益，就使得我們要思考，究竟有沒有必要裝備推力矢量，或者說我們的殲-20未來作戰有沒有必要使用推力矢量進行超機動。
其實這也是空戰的一個經典問題的延伸：究竟是角度重要還是能量重要，世界三代機有兩種差異較大的種類，一種是講究能量的戰鬥機的比如美國F-15，F-16，俄羅斯的米格-29和蘇-27戰鬥機，這些飛機最大的特色是飛機推重比比較高，所以爬升和加速性能比較突出，穩定盤旋性能也比較好。
F-16戰鬥機是一款典型的能量戰機，爬升加速都占優勢 而另外一些則是角度戰鬥機，這些飛機的特色是發動機稍差，整機推重比比較小，所以選擇了強化飛機的瞬時盤旋能力，其中的典型代表是法國幻影-2000戰鬥機和中國的殲-10戰鬥機，這兩款戰鬥機的最大瞬時盤旋角速度高達30度每秒，比F-15或者F-16高的很多，這在交戰是主要的優勢。
但是角度戰鬥機的劣勢在於，一次交錯盤旋不能迅速捕捉到敵機開火，飛機拉的大迎角導致了巨大的阻力，需要進口壓低機頭補充能量提高速度，而推重比的不足使得飛機加速比較慢，而這卻是角度戰鬥機的弱項，就是這種弱點，經常被利用，中國殲-11B戰鬥機經常利用這種打法應對殲-10戰鬥機。
即使F-22戰鬥機，空戰中也很少開推力矢量 採用推力矢量提高飛行迎角提高轉彎能力，可以使飛機突破30度的限制，甚至達到180度，但是推力矢量僅僅能提供一個控制力矩，飛機大迎角飛行帶來的迎風面積暴增，阻力爆表，速度急劇下降，這一點毫無辦法，這是空氣動力學規律限制，無可更改，F-22多次和三代機交戰，開推力矢量後失敗率極大增加，這就帶來了一個巨大的問題？
超機動不再存在實戰價值，推力矢量還有必要存在嗎？
從殲-20戰鬥機設計師預先設計的作戰模式來說，推力矢量技術用處真的不大，這款飛機依靠強大的隱身和信息能力，超音速偷襲，並不需要做太大的機動應對敵人，而只要小心駕駛，對敵方探測器保持最佳隱身效果即可，實際上中國空軍使用殲-20，並不看重機動性，而是看重了隱身馬甲下的高效偷襲。
現在殲-20戰鬥機採用過時的三代機發動機，最大影響是飛機能量特性不足，飛機爬升和加速比較弱，盤旋能力也稍弱，在公開表演中，看不到快速的高機動表演，未來更大推力發動機裝備後，機動性能有大幅度提升，但是也不是作戰的重點，提高超音速飛行能力就可以了。
