在經歷反覆的延期,以及前段時間的電腦設備被盜事件以後,印度國產航母終於迎來了重大進展。
據印度《經濟時報》2日報道,正在科欽造船廠碼頭進行舾裝的“維克蘭特”號航母,艦上搭載的燃氣輪機主機已經成功進行首次點火,下一步印度海軍將進行航母的系泊實驗,預計將在2022年交付使用。
這一2009年開工的項目原計劃於2018年完工,但已拖延已久,目前終於進入建造的最後階段。印度海軍一名高級官員表示,這艘37500噸的航母,最開始將使用“米格29K”戰機,也有可能使用印度國產戰機。
維克蘭特號去年7月的衛星圖 圖自觀察者網
“我們發動了主機,希望到2021年時能接收航母,需要一年的時間才能讓它投入使用。我們計劃以‘米格29K’戰機開始。”
有知情人士透露,一旦投入使用,印海軍考慮在這艘航母上裝備海軍版本的“LCA”戰機,但數量有限。
但《經濟時報》也承認,印度國產戰機不太可能在2026年前,達到海軍的技術要求,同時這也會給印度目前唯一現役航母“維克拉瑪蒂亞”號的“米格29K”艦載機隊帶來不小壓力。
印度國防研究與發展組織(DRDO)曾承諾,到2026年將推出一款技術上符合要求的戰鬥機,海軍將“樂於”把戰機裝備到計劃建造的第二艘國產航母上。儘管資金還未被國防部批准,但印度海軍希望能儘快建造一艘更大的航空母艦。
知情人士還透露,正在進行研發的海軍版“LCA”戰鬥機馬上會登上“維克拉瑪蒂亞”號進行測試。而在此之前,它還將繼續在果阿邦的訓練設施內進行測試。目前,該機型已進行了多次起降測試,包括夜間測試,最近幾天還發射了4枚空對空導彈。
“維克蘭特”號是印度維克蘭特級航空母艦的首艦,該艦同時也是印度首次自行建造的航空母艦,由科欽造船廠負責建造。該航母於2009年開工,但直到2015年第三次下水以後才展開舾裝工作。
今年9月,“維克蘭特”號還傳出過航母上電腦設備被盜的醜聞。該航母上四台電腦被拆開,電腦內的硬盤、內存(RAM)及處理器等設備不翼而飛。