提起大名鼎鼎的納爾遜·曼德拉可謂是無人不知無人不曉，這位南非名人一生中獲得了超過100項各種獎項，其中最著名的就是獲得的諾貝爾和平獎，同時他也被譽為最偉大的南非人。他的一生中為南非乃至全世界黑人的解放，做出了巨大的貢獻，這一點是無論如何都難以否認的。但是在他的領導下，南非從一個非洲強國變成了三流國家，這也是不爭的事實。

　　而在曼德拉的所有成就中，有一點是無論如何都不能忽視的，那就是他在世界無核化中發揮的巨大作用。上世紀70年代，南非可謂是內憂外患，內部面臨曼德拉領導的黑人革命，外部和美國蘇聯的關係都不友好，還受到世界廣泛的制裁。這樣的背景下，南非領導人決定尋求研發核武器。這樣的決定不是輕易做出而是經過慎重考慮的，上世紀70年代的無核化要求還遠沒有今天這麼激烈，南非還有秘密發展核武的機會。同時，南非也擁有極其豐富的鈾礦儲備，原材料方面根本不用擔心。

　　從1977年開始，南非開始了秘密的核武器研發工作，有消息認為以色列和南非達成秘密協議，南非給出珍貴的鈾資源換取了以色列的技術支持，也有說法是歐洲和南非進行了秘密的技術交換。無論是哪種情況，南非確實在1977年一年便完成了技術攻關。蘇聯的間諜衛星發現南非發展核武，並通報了美國，但是這未能阻止南非繼續研發。1979年開始，南非上空兩次強烈閃光被美國的衛星發現，據推測是南非的小當量核爆試驗。

　　到了1982年，南非甚至能夠造出核爆炸裝置，並且成功製作出6枚核彈，其中4枚成功實現了武器化，可以直接由轟炸機進行投放，這使得南非擁有了真正的核打擊能力。當時整個世界上，擁有此類核打擊能力的國家寥寥無幾！不過出人意料的是，南非從1985年開始突然切斷了對核項目的投資，5年後徹底取消核武器發展計劃。1991年，南非在沒有任何壓力的情況下，自己銷毀自己的核武器。從後來公布的資料看，時任南非總統認為曼德拉領導的黑人運動太過激烈，保留核武器會讓核武落到黑人手裡，因此不如主動放棄換取外部的妥協。當然就算不放棄，曼德拉這種激進的和平主義者必定取消核武。