2019年12月17日,中國首艘國產航母暨中國海軍第2艘航母“山東”號,在海南省三亞市正式入役。山東艦的到來象徵着中國已正式邁入了“雙航母”擁有國之列,也是繼美國和英國之後,目前世界上第3個雙航母擁有國。從這一天起,中國海軍的發展便踏進了一個全新的階段,對於我們而言,“藍水海軍”這個曾經閃閃發亮的名詞,再也不只是可望而不可即的美好念想而已,而是真真切切、觸手可及的眼前景象。
毫不意外的,山東艦的入役也引起了我國周邊國家,尤其是印度的注意。包括《印度時報》和《經濟時報》在內的一批印度主流媒體,均在當天對山東艦入役一事進行了報道,《印度時報》還在報道內將快速發展中的中國航母力量同印度當前的情況進行了對比,稱中國航母迅猛的發展勢頭對於印度而言也同樣具有戰略參考意義。
報道指出,儘管印度是二戰後亞洲第一個裝備航母的國家,歷經數十年功夫迄今也積累起了堪稱豐富的航母使用經驗,但印度海軍目前現役的僅有一艘從俄羅斯進口的二手航母“超日王”號,而第2艘航母同時也是印度首艘國產航母的“維克蘭特”號,目前仍在科欽造船廠內日夜趕工建造中,預計最快也要等到2022年才能交付印度海軍。
不過就在維克蘭特號還在趕工建造的這段時間裡,中國也沒有閒着。報道提到,在山東號之後,中國目前還在建造一艘噸位更大、設計更先進、功能更強大的003型航母。如果一切進展順利,那麼未來中國航母的數量甚至有可能增加到5至6艘。更多的航母意味着更高的使用彈性,屆時中國可以同時向太平洋和印度洋都派遣航母編隊執行任務,這是印度可望而不可即的能力。
《經濟時報》關於山東艦入役的報道自然也點燃了一些印度網民的情緒。在相關話題的評論下面,比較具有代表性的回覆的畫風是這樣的:
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India:“沒啥大不了的。印度從1999年開始就建造維克蘭特號了,而中國在2013年開始才建造01A型(指山東艦)航母。就這個層面而言,印度的航母科技可比中國的領先了14年之多。”
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pal:“科欽造船廠負責的維克蘭特號其設計工作始於1999年,但直到2009年才鋪設第一塊龍骨,2011年從干船塢里拖出,2013年下水,2019年本該進行海試但最終卻沒有。原先預計將在2021年服役,而今又推遲到了2022年。從1999年到2022年,這中間整整相隔21個年頭了,而就目前的情況來看,這段時間還可能會延長。或許等到維克蘭特號服役那時,這艘艦的設計師都已經去世了。”
維克蘭特號服役那天印度設計師是否還健在人世這誰也不知道,但有一點比較肯定的是,那時候003型航母差不多應該已經生米煮成熟飯了,而中國海軍也將買入“三航母”時代。即便是盼到了維克蘭特號,印度海軍也依舊落後了半拍。不知道那時候印度網民在面對更加先進的003型航母時,心頭裡會不會涌動一股“既生瑜,何生亮”的悲涼感呢?