矢量发动机的原理,就是通过尾喷管偏转,利用发动机产生的推力,获得附加的控制力矩,从而实现飞机的姿态变化控制。这个原理早已是妇孺皆知的“秘密”,然而真正能实现批量制造的却只有美国、英国、俄罗斯三国,我国对于矢量发动机的研究起步较晚,技术相对于这些老牌工业大国还有差距,但是仍然实现了弯道超车,制造出了矢量发动机,但是还未实现量产。
因此现在全世界能制造出矢量发动机的只有4个国家,那么矢量发动机的原理,既然早已是公开的秘密,为何直到如今还有那么多国家制造不出来呢?众所周知,美国的F-22和俄罗斯的苏-35都是采用了推力矢量技术,装备了推力矢量技术的战斗机,拥有极大的空中优势,即使发生失速,也能保障正常的机动能力,这两款战机也代表了当今战机的先进水平,能将推矢量技术应用到战机当中也并非易事。
首先,研制矢量发动机需要足够的资金支持,对于很多国家来说,维持最基本的国防都很有难度,对于矢量发动机这一高精尖技术来说,想投入资金和人才去研制矢量发动机也得量力而行,高昂的科研成本对于很多国家来说也是一个巨大的难题。其次,矢量发动机所需的耐高温特殊材料,目前主要掌握在一些欧美国家手中,其他国家还难以研制出这种特殊的耐高温材料。
一般来说,普通的发动机尾焰温度都可高达2000度,这样的高温甚至可以在短时间内融化几厘米厚的钢板,更何况是矢量喷口,面对发动机的直接喷流,需要承受住长时间的摧残。除此之外,矢量发动机的研制成功并不是一次性使用的,对于保证发动机长期而有效的工作也是有极高的要求的,因此矢量发动机的制造,不仅是材料难题,发动机的协调性以及结构的稳定性等都是难以攻破的问题。