矢量發動機的原理,就是通過尾噴管偏轉,利用發動機產生的推力,獲得附加的控制力矩,從而實現飛機的姿態變化控制。這個原理早已是婦孺皆知的“秘密”,然而真正能實現批量製造的卻只有美國、英國、俄羅斯三國,我國對於矢量發動機的研究起步較晚,技術相對於這些老牌工業大國還有差距,但是仍然實現了彎道超車,製造出了矢量發動機,但是還未實現量產。
因此現在全世界能製造出矢量發動機的只有4個國家,那麼矢量發動機的原理,既然早已是公開的秘密,為何直到如今還有那麼多國家製造不出來呢?眾所周知,美國的F-22和俄羅斯的蘇-35都是採用了推力矢量技術,裝備了推力矢量技術的戰鬥機,擁有極大的空中優勢,即使發生失速,也能保障正常的機動能力,這兩款戰機也代表了當今戰機的先進水平,能將推矢量技術應用到戰機當中也並非易事。
首先,研製矢量發動機需要足夠的資金支持,對於很多國家來說,維持最基本的國防都很有難度,對於矢量發動機這一高精尖技術來說,想投入資金和人才去研製矢量發動機也得量力而行,高昂的科研成本對於很多國家來說也是一個巨大的難題。其次,矢量發動機所需的耐高溫特殊材料,目前主要掌握在一些歐美國家手中,其他國家還難以研製出這種特殊的耐高溫材料。
一般來說,普通的發動機尾焰溫度都可高達2000度,這樣的高溫甚至可以在短時間內融化幾厘米厚的鋼板,更何況是矢量噴口,面對發動機的直接噴流,需要承受住長時間的摧殘。除此之外,矢量發動機的研製成功並不是一次性使用的,對於保證發動機長期而有效的工作也是有極高的要求的,因此矢量發動機的製造,不僅是材料難題,發動機的協調性以及結構的穩定性等都是難以攻破的問題。