最近一年來,我國陸軍裝備了新型步槍,海軍服役了055導彈驅逐艦和首艘國產航母,而火箭軍則展示亮相了東風-17高超音速導彈和東風41洲際彈道導彈,貌似除了空軍不溫不火外,其他兵種在今年似乎都取得了巨大成就和顯著的發展的成果。不過,在年底最後裡面,中航西飛宣布,西飛已提前10天完成運-20戰略運輸機的全年量產任務,這則喜訊也算為2019年比較低調的中國空軍塗上一抹色彩。
值得一提,在此之前運-20戰略運輸機一直都處於較低的生產速度,原因就是受制於國產渦扇18發動機的產量。雖然,在更早的運-20立項時,我國就已經做好俄制D-30KP2、渦扇-18、渦扇-20這三手準備用於應對運-20的批量生產。然而,運20戰略運輸機2017年的年產量只有8架左右,2018年底,才突破10架/年的產量標準。
但是今年,僅僅是從網友曝光的西飛停機坪圖片,就能看到20+數量的運-20型戰略運輸機,年產量相較去年幾乎翻了一番。而究其背後原因,很有可能是我國渦扇18或者渦扇20發動機其中的一種技術已經成熟並開始進行相應的大規模量產,這對我國戰略空軍和的發展無疑是非常積極的信號。
而且,當運-20的“心臟病”問題解決後,未來,我國還可以將更多的運-20改裝成戰略加油機、大型預警指揮機以及種種其他特種平台,且基於高新系列的改裝經驗,預計數年內,運-20家族的改進型號就能在各領域開花結果枝繁葉茂,屆時,我國也得以建立一支真正的戰略空軍,信息化空軍。
此外,美國在研的新型戰略轟炸機B-21“突襲者”,目前正計劃使用F-35同款F-135發動機提供動力,有鑑於此,在“大心臟”技術更加成熟後,我國也可以摸着鷹醬過河,在轟-20上使用運-20同款發動機,以減少轟-20的研發周期和開發成本,同時使轟-20更快的投入大規模量產成為可能。總得來說,西飛量產運-20對我國戰略空軍的建設只是一個開始,未來,如何“舉一反三”,靈活應用運-20的技術,或許比國產航母服役的意義更加值得我們思考。