2020年3月20日晚上，幾乎所有的美國軍事相關媒體都在大肆宣傳一個消息，美國陸海空三軍聯合研製的通用高超聲速滑翔飛行器試驗取得成功。很顯然，這個型號以及本次試驗的成功，對美國軍事實力提升具有重要的意義。

　　高超滑翔彈本身的軍事價值已經為人們所周知。本次試驗的所謂“通用高超聲速滑翔飛行器”，簡稱C-HGB，是美國陸軍主持的一個項目。它的作戰理念和東風17很接近，就是用固體戰術導彈的動力部分把滑翔彈打到高空，然後彈頭分離。滑翔彈自己俯衝下來，在大氣層內高速滑翔飛行，突破敵方的防空反導體系，然後摧毀高價值目標。

　　[C-HGB彈頭造成的激波]

　　承擔C-HGB研製的，是一家叫做“動能”的美國公司。按照這家公司官方網站的說法，將在後續研製中製造20枚試驗彈，分別提供給陸軍、海軍和導彈防禦局實施各自的試驗。參與研製的還有美國能源部的桑迪亞國家實驗室、通用原子電磁系統公司、洛馬公司和雷聲公司。動能公司還公開宣布，要在2023年讓美國的高超聲速武器投入服役，趕上並超過俄羅斯和中國！

　　[美國高超武器打擊俄羅斯想象圖（圖片來自美國戰略與預算研究中心）]

　　C-HGB並不是憑空出現的，它其實是美國陸軍“先進高超聲速武器”的發展型。如果列一個詳細的表格，會發現美國陸海空三軍加上NASA等單位，都在搞自己的高超聲速飛行器，加起來有十多種。然而迄今為止，除了“先進高超聲速武器”，所有其他項目不是卡殼了就是下馬了。至於“先進高超聲速武器”，自身的研製也不是很順暢。這個型號第一次飛行試驗在2011年進行，準確擊中了3700千米外的目標。但2014年的試驗卻失敗了，導彈剛起飛，就發生了故障，地面人員只好啟動自毀程序把它炸毀在半空。但是因為其他軍兵種的高超聲速項目進展都很差，陸軍的“先進高超聲速武器”成了香餑餑，於是改名為C-HGB。2017年，C-HGB進行第一次飛行試驗取得成功。因為是聯合研製，所以C-HGB的固體推進器是海軍出錢購買的“北極星A3”導彈推進部分改進型，陸軍負責出錢買滑翔彈。

　　[C-HGB起飛]

　　這樣算來，加上剛剛進行的這次試驗，C-HGB/“先進高超聲速武器”在10年時間裡一共只飛行了4次，相當的漫不經心。可實際上美國軍隊的總體態度來看，最近幾年對高超項目的研製非常緊迫，重視程度也越來越高。在2021財年的預算中，陸海空三軍的高超項目幾乎得到了全額撥款。其中的原因很簡單，美國最近幾年發現，中國的高超聲速科研進展很快，特別是2019年國慶閱兵中展示了東風-17高超聲速滑翔導彈。嚴重衝擊了美國對世界高超聲速科研形勢的認知。

　　對比東風17和C-HGB，人們會發現，兩者採取了完全不同的氣動構型。C-HGB是一個軸對稱的錐形，而東風17是一個扁平構型，機腹基本是平面，機背隆起。實際上，美國其他科研項目也有採用扁平構型的，例如DARPA發起的HTV2高超聲速飛行器計劃。但是這個型號在2011年最後一次飛行後就沒有後續了。

　　據俄羅斯方面稱，該國研製的“先鋒”高超聲速導彈同樣採用扁平構型。這個型號也被美國軍方在預算案中反覆提及，作為申請軍費的一大理由。然而迄今為止，人們從任何渠道都沒有見過“先鋒”導彈的本體。俄羅斯展示的只是一輛裝着扁平頭部儲運發射箱的載車而已。按照俄羅斯近些年的宣傳風格，如果一個重點型號已經到了基本定型的階段，絕不會藏起來不為世人所知，而是會大規模宣傳甚至拖到紅場閱兵式上，以此震懾美國、抵消西方的戰爭威脅。“阿瑪塔”坦克、“波塞冬”核魚雷，以及“匕首”空射彈道導彈，都是在定型之前就被拿出來公開展示的。因此可以大膽推測，“先鋒”的總體方案還沒有最後確定下來。

　　既然C-HGB已經成功試飛了3次，是不是可以認為美國在高超領域真的追趕上來了呢？考慮到中、美在這種前沿技術上都有着嚴格的保密政策，我們只能根據公開信息來作出分析。根據美國《軍事快報》網站的報道，美國陸軍計劃在2023年開始裝備一個連的C-HGB，也就是四輛發射車。然而在2019年國慶70周年的閱兵式上，中國就展示了16枚東風-17。按照新聞宣傳的一般原則，高度敏感的裝備在列裝後5年左右才會公開亮相。也就是說，即使到了2023年，美國陸軍在高超武器實際裝備的問題上，比解放軍火箭軍要落後8年左右。

　　這裡討論的僅僅是美國陸軍，作為一種三軍通用的武器，C-HGB還要裝備到美國海軍的四艘俄亥俄級潛艇上，這些原本作為彈道導彈核潛艇（SSBN）存在的水下大殺器如今已經被重新定義為制導導彈核潛艇（SSGN）。C-HGB上核潛艇，相關的研製工作比陸軍型複雜得多。要想趕在2023年和陸軍一起服役，可能性非常低。

　　美國作為世界上軍事科研水平最高的國家，為什麼在高超這個前沿領域如此狼狽？個中緣由，可以用“龜兔賽跑”和“撒胡椒麵”兩個詞來形容。

　　在2015年之前，美國完全沒有意識到中國的高超聲速科研水平正在逐步追趕上來，包括X-51A、HTV-2等型號的研製進度緩慢，毫無緊迫感可言。到了2015年後，對中國高超聲速研製進展的一些消息開始見諸報端。特別是2017年，在廈門舉辦的第21屆國際航天飛機和高超聲速系統與技術大會上，中國幾家科研單位公開展示了科研成果，美方才如夢初醒。2018年12月，曾經擔任NASA局長、現任美國國防部副部長格里芬公開說：“中國去年一年進行的高超聲速飛行試驗，比我們過去10年都多。”美國高超聲速科研的加速也是從那時候才開始的。

　　另外，美國各軍兵種和科研單位的高超聲速項目過多過濫，到2019底，人們已知的在研項目就有12個以上，除了本次試飛的C-HGB，還有美國國防高級研究計劃局的XS-1空天飛機、“超高速翱翔”全球打擊轟炸機、HTV-2概念飛行器、“戰術助推-滑翔”導彈，NASA的X-43驗證機，美國空軍的X-51“乘波體”導彈、AGM-183A導彈、“高超聲速吸氣式武器概念”、“高超聲速常規打擊武器概念”……一些私營企業也在搞自己的高超聲速項目，名義上是自籌資金，實際上都通過不同渠道拿到了政府資金，包括特拉華山脈公司的“追夢者”空天飛機、波音的商用高超聲速客機，洛馬公司的SR-72偵察機。

　　高超聲速武器研製是著名的吞金獸，加上高層次科研人員的勞動力成本很高，即使以美國政府的軍費和航空航天科研經費規模，也很難有效支撐這麼多項目同步研發。所以每個項目得到的錢都不夠用。

　　那麼，美國會不會在今後一段時間裡取消一些項目，把軍費集中到某一個或者某幾個項目上，形成合力，加快研製呢？這種可能性是非常大的，例如空軍的“高超聲速常規打擊武器概念”剛剛被下馬。但各軍兵種的需求之間存在着巨大的差異，想用一種高超聲速武器打遍全場是不可能的，一個軍種能把力量集中到一個型號上就很不容易了。

　　但是不管怎麼說，到2023年，美國陸軍將會擁有一種能用的高超武器。如果部署在英國境內，可以直接打擊俄羅斯歐洲部分的領土。如果美國高層拿出大筆軍費，那麼到2030年，C-HGB在裝備數量上超過東風17還是可以實現的。