1895年4月17日李鴻章前往日本議和，並與日本首相伊藤博文簽訂喪權辱國的《馬關條約》，把台灣和澎湖列島割讓給日本。此後日本對台灣進行了長達50年的統治，直到1945年8月15日本宣布無條件投降，才廢除了《馬關條約》，日本半個世紀的統治宣告結束。但在此期間，日本以台灣為翹板，大力發展軍力，還招募台灣士兵，對中國和東南亞發動侵略戰爭，給中國帶來了巨大的災難，長達14年的侵華戰爭，造成了上千萬人的傷亡無法統計的經濟損失。
在日本統治台灣期間，據有關史料記載，至少有20多萬台灣青壯年參加了日軍，並在日軍的序列中對中國和東南亞各國參戰（如菲律賓、新幾內亞和印度尼西亞等戰場）。其中至少有2萬人被派到了中國戰場和香港，這些台灣籍士兵不僅僅是參戰，充當馬前卒和炮灰，還參加了舉世震驚的南京大屠殺。其中在侵華的台灣籍日本軍隊中，重藤支隊正是日本二戰時由台灣人組成的日本旅團，在中國戰場無惡不作。
全面侵華戰爭爆發的初期，該支隊參加了日軍進攻上海以及周邊地區以及南京的作戰。 1937年11月7日，該支隊隸屬的上海派遣軍被編入華中方面軍參與南京大屠殺。在此期間，這支由台灣人組成的部隊對普通百姓展開了屠殺，手段一點不亞於日軍。後這支部隊改由波田重一中將擔任主官，故改稱“波田支隊”，隸屬於華中派遣軍的第十一軍。 1938年6月，日軍開始武漢戰役，也稱溯江作戰，波田支隊對中國守軍使用了毒氣，造成大量中國士兵傷亡。
此後，這支部隊還參加了1939年11月15日在廣西欽州灣實施的登陸作戰，並於11月24日占領南寧。 1941年4月實施福州登陸作戰，並於24日占領了福州。太平洋戰爭爆發後，這支部隊還參加了菲律賓登島作戰、登陸印度尼西亞等等作戰。
更令人感到不可思議的是，這支由台灣人組成的部隊，除了主官是日本人，其它人全部是台灣人。在戰場上充當日本人作戰，給中國以及侵略國造成了巨大災難，難道他們真的將自己當作日本人了嗎？
1945年8月15日，日本投降後，這些台灣籍日軍的歸宿自然成了大家關注的問題，日本人不可能將這些人帶往日本，自然成了戰俘，在東南亞戰場這些人被關進了戰俘營。據說這些人當中，有的人大喊說自己是中國人，因為日本戰敗後台灣歸屬中國，希望可以得到優待和優先得到回家的船票。最後這些人很多被遣返台灣，但遭到各界的唾棄，並要求將這些人繩之以法。然而，只有極少數人遭到了審判！
