2018年6月份，美國國會研究處（CRS）發布了一份題為“弗吉尼亞(SSN-774)級攻擊潛艇採購：呈報國會的背景和問題”的報告，確認美國海軍採購的第五批“弗吉尼亞”級潛艇，將有9艘包含有弗吉尼亞有效載荷模塊。
美國媒體Defencetalk.Com網站4月6日發布消息稱，美國海軍第18艘“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇“特拉華”號（SSN 791）於近日投入使用，但是交接儀式因新冠病毒疫情而取消。“特拉華”號是紐波特紐斯造船廠建造的第9艘“弗吉尼亞”級，也是其與通用動力電艇公司組成的團隊建造的第18艘該級艇。“特拉華”號於2013年9月開工，2018年12月下水，2019年10月完成海試。
“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇為美國海軍最先進的核潛艇，也是第四代多功能核潛艇。這是“弗吉尼亞”級Block III型攻擊核潛艇的最後一艘，隨後將建造的是升級版的“弗吉尼亞”級Block IV型。目前還有6艘該型核潛艇正在建造中，此外還有四個訂單在排期中。
“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇艇長約115米，約7800噸，配備約135名官兵，能在水下連續潛航70天。該潛艇換裝了新型聲吶，戰場感知能力和對陸地目標的遠程攻擊能力相較以往的潛艇更強。當然，“弗吉尼亞”級Block III型核潛艇的主要攻擊武器除了重型魚雷外，還包括兩個新型的MAC六聯裝圓柱式垂直發射裝置（VPT），該發射系統由英國宇航系統公司（BAE）研製，每個發射管都能發射六枚“戰斧”巡航導彈或下一代制導巡航導彈。
但是，該艇上最值錢的設備是高可靠性的核反應堆，可連續工作30年無需更換核燃料，即在整個生命周期里都不需要改換任何核燃料。“弗吉尼亞”級核潛艇不僅可以在近、遠海執行反潛、襲擊水上和岸上目標、偵察、滲透、封鎖和布雷作戰。由於採用了模塊化設計，可以根據任務需要裝配不同的作戰模塊，如：攜帶特種部隊執行特別任務。
由於美國海軍計劃在未來退役14艘老舊的“俄亥俄”級巡航導彈潛艇，因此，美海軍將失去大量的戰斧打擊能力。因此，美國海軍正在新型的“弗吉尼亞”級上，特別是第五批（Block V）上保留更多的“任務有效載荷發射管”，這是“弗吉尼亞有效載荷模塊”（VPM）概念的一部分，VPM模塊安裝在潛艇84英尺（約合25.6米）的平行中體艙段，每個模塊含四個垂直發射管。
這使得每艘潛艇可攜帶的‘戰斧’導彈數量從第三批（Block III）的12枚增加到40枚，從而最大程度地彌補“俄亥俄”級潛艇退役導致的“戰斧”打擊能力損失，顯著提高了導彈打擊能力。當然，這種發射器也能發射美國海軍未來開發的新型導彈。因為，美海軍一直在探索最終用於取代戰斧導彈的方案，其中一種選擇是下一代對陸攻擊武器。
“弗吉尼亞”級潛艇現在的造價約為27億美元（折合約190億人民幣），遠超當年因造價太貴而被迫“下馬”的“水下保時捷”海狼級。現在為了贏得大國海軍競爭的優勢，維持霸權地位，美國更是不惜血本，計劃打造58艘，等於累計需投入1566億美元（折合約1萬億人民幣）。相較其他國家核潛艇普遍僅有幾艘十餘艘的現狀，可謂“大手筆”。
