蘇聯從上世紀50年代就開始研究地效翼船的軍事應用問題，在二戰時期，雖然也有很多國家研究翼地效應，但是最終只有蘇聯堅持下來。1966年，蘇聯的首艘大型試驗型地效翼船KM建成之後，被秘密運往裡海基地做飛行測試，美國將這艘地效翼船稱之為是“裏海怪物”。該船起飛重量超過540噸，與9架運-八相當，總長達100米，因此被稱之為“裏海怪物”一點也不為過。
地效飛行器擁有貼水飛行、高升阻比、具有墊升力和地效力等的特性，除了在民用當中大放異彩，在軍事用途中也發揮出很大的優勢。對此，我國就地效飛行器的研發也在積極進行當中，在2013年，中國第一艘12座海洋地效翼船在南海海域試飛成功。到了2014年4月3日，由中船重工集團702研究所研製的“翔州1”在海南順利通過試驗，引發西方關注，“翔州1”也成為了中國首艘商用海上地效翼船，海上地效翼船由此也踏上了在中國商用的歷程。“翔州1” 海上地效翼船長達12米，時速最高可達210km/h，只需要在長度超過500米的水域，就可以完成起降。
由於地效飛行器的升阻比很高，因此這讓他具備了更大的承載能力和經濟性，除了研製費用要比飛機低之外，設計與製造對可靠性的要求也遠遠比飛機低，與同級的飛機相對比，地效飛行器的售價最高在百分之60，也就是飛機售價的一半多。除此之外，地效飛行器的運營保養成本也遠遠低於飛機，因為除了可以節省建設機場和跑道的建設費用之外，它對空地勤保障條件的要求也非常低，所以地效飛行器極具性價比。
除此之外，地效翼船具有良好的軍事隱蔽性，可以在超低空地面雷達的盲區中飛行，因此可以逃脫敵方的探測，更難被針對性攻擊。與此同時，地效翼船具有良好的機動性，這意味着它可以不受複雜地形的限制，一般來說，登陸艦的工作條件較為苛刻，對於一些複雜的地形難以順利實現登陸，而地效翼船則成為了突擊登陸作戰的理想工具。正因為具備這種良好的性能，這種“會飛的船”，也被稱之為“航空母艦的殺手鐧”， 但是我國的“翔州1” 地效翼船目前僅僅用於民用，並未進軍軍事領域，因此我國的地效翼船目前還成為不了美國航母的剋星。
不過隨着地效翼船的更新換代以及技術的發展，未來地效翼船或與現代化作戰裝備如反艦導彈、巡航導彈等相結合，即可化身航母殺手。得益於自身優勢，新型地效翼船能夠實現更加矚目的成就，在軍事活動中展現巨大的潛能
