最近美國《防務新聞網》報道,美國F-35戰機聯合項目辦公室(JPO)承認F35戰機存在“一級類型缺陷”(既無法通過後續維修來消除的缺陷),已經生產出來的500架各型F-35戰機發現嚴重問題,長期超音速飛行時會導致垂直尾翼、水平尾翼破損,甚至會導致飛機失控解體。
目前美軍已經裝備了353架F-35戰機,這些戰機因為這個缺陷,導致嚴重的操作麻煩,超音速飛行時間嚴重受限,這給飛行員帶來巨大的麻煩,一架超音速戰鬥機,不知不覺中退化成了一架亞音速飛機。
洛馬公司設計飛機走了偏門,基本的超音速飛行都不能保證
空軍F-35A戰鬥機暴露問題不多,最嚴重的是海軍和海軍陸戰隊的F-35B和C,海軍航母艦載型號F-35C,打開加力燃燒室只能以1.3馬赫的速度飛行50秒鐘,為了滿足安全需求,飛行員必須達到50秒後減速幾秒鐘重新加速,飛行員使用軍推(不加力最大推力)持續工作3分鐘後,必須重新減速,重新計時。
對於美國海軍陸戰隊最常用的F-35B來說,情況同樣糟糕,以1.2馬赫的速度累積飛行不超過80秒,或者以1.3馬赫的速度飛行不超過40秒,才不會造成損壞,對於B和C型號來說,在1.3馬赫速度飛行,超過時間限制將給飛機平尾帶來直接的結構損傷,也包括表面隱身塗層,以及平尾內置天線。
美軍F-35飛機超音速飛行時間嚴重受限,這會極大影響作戰
飛行員對這種限制表示擔憂,要知道,在緊張激烈的近距離空戰中,飛行員不可能在做高機動的同時,還同時關注時間限制,反覆對飛機進行加速和減速,假如飛行員忘記了及時減速,將導致飛機隱身失效,通訊導航和敵我天線損壞,或者平尾嚴重損傷,全世界對近距空戰的設計時間不同,大多以5分鐘為基本要求。
目前美國海軍飛行員接收到的指令是,每次打開加力燃燒室不超過1分鐘,這對於飛行員來說,限制很大,作為一款隱身戰鬥攻擊機,隱身狀態投射彈藥對敵人發動攻擊,載機距離敵人比較近,容易遭到敵方攻擊,需要打開加力做出規避機動,加力時間稍長,飛機喪失隱身,這是完全不可接受的,任何一款三代機都可以輕鬆擊敗慢速飛行的非隱身F-35。
F-35戰鬥機家族在超音速飛行能力很弱
相對於空軍基地完善的隱身塗層維修設施,美國海軍和海軍陸戰隊咋顯得更外窘迫,不管是F-35B還是F-35C,飛機塗層或者結構上的任何重大問題,都必須返回海軍基地進行修理,而海軍和海軍陸戰隊一次出航長達數月,所以隱身塗層或者結構受損的飛機,只有兩種辦法,一種是不管隱身損失繼續使用,這可能導致大量傷亡,另外一種則是徹底停飛,直到母艦返回港口位置,這也造成大量飛機限制,嚴重降低機隊的戰鬥力。
這種狀況,同樣也發生在以色列空軍的F-35I上,作為最早使用的國家,以色列空襲敘利亞後,返航的飛機出現了不同程度的尾翼損傷,不過這種問題,被美國方面強制掩蓋了,擔心影響飛機在全世界的銷量,某些專業人士指出,F-35戰鬥機並非一款強調超音速性能的飛機,主要設計點在於隱身和亞音速巡航,所以洛馬公司對超音速飛行下的飛機強度並不重視。
迄今為止,F-35戰鬥機已經交付500架,其中美國軍方接收了353架,超音速飛行問題,被定義為一類故障,經過普通維修不可能解決,需要重新設計和試驗,但是最終處理結果,洛馬公司卻再現波音737MAX風格,不做任何修改,繼續使用,湊合對付用吧。