按照計劃，中國將於今年七八月間實施“天問一號”火星探測器發射任務，一次性完成“繞落巡”三大任務。中國科學院院士、航天科技集團科技委主任包為民1日在接受央視採訪時透露了中國這次火星任務的細節。

　　火星探測器將由中國新一代運載火箭中推力最大的長征五號執行發射任務。據介紹，由於火星距離地球較遠，因此探測火星需要選擇它與地球距離較近的時機，而這樣的機會每隔26個月才有一次。今年就是火星探測26個月一遇的“大年”。火星與地球最近時，距離約5500萬公里。包為民表示，火星探測器在經過長途飛行後，如何成功被火星的引力場捕獲，是任務中的關鍵點之一。如果捕獲失敗，探測器將會與火星擦肩而過。只有在探測器被火星引力場捕獲後，進入火星的循環軌道，然後再經過多次調整，才進行環繞探測，也就是火星任務“繞落巡”的第一步。

　　中國火星探測器由環繞器和着陸巡視器兩部分組成。它到達環繞火星的軌道後，下一步工作就是“落”，即降落在火星表面。這是整個任務的關鍵點，因為成功與否，直接決定着任務的成敗。探測器在飛向火星的途中一直處於高速飛行狀態，着陸前需要先將速度降下來。目前國際上主要有兩種減速方式。我國根據探月工程中的技術經驗作為基礎，將通過4個階段逐步減速，最終使探測器平穩到達火星表面。

　　包為民介紹說，探測器的速度從降落前的每秒4.8公里要逐步減速到着陸點的每秒0米，整個過程要用7-8分鐘，這期間分為4個減速段：第一階段是氣動減速段，把速度從每秒4.8公里減速到每秒460米，用時290秒左右。這個階段相當於探測器來了一個急剎車。接下來探測器將打開降落傘，大概用90秒的時間，將速度由每秒460米降到每秒95米。隨後進入動力減速階段，探測器的反推發動機點火工作，將速度減小到每秒3.6米。“這個階段的工作時間大概是80秒，剩下的100米還有一個懸停避障，叫着陸緩衝段，懸停時相對地面的速度已經為0了”。此前中國已經成功進行懸停避障試驗，在最後的着陸階段，探測器懸停在空中，可以對火星表面進行觀察，為選定着陸點做最後的準備。“它會先檢查地面有沒有坑或大石頭，有的話我們就避開，調整到一個相對安全的位置。”

　　着陸巡視器在火星表面軟着陸後將釋放火星車，在火星表面進行巡視探測。據了解，火星車將停留90個火星日，開展巡視探測、火星地貌特徵研究等多項任務。包為民透露，火星日比地球日略長，大概是24小時37分鐘，因此火星車的設計壽命是在火星上運行90天，相當於地球上三個多月。包為民說，火星探測任務計劃通過實施一次發射，實現多個工程目標，包括火星環繞和着陸巡視，開展火星全球性和綜合性探測，並對火星表面重點地區進行精細巡視勘查。