二次世界大戰在1941年12月發生轉折，因為日本偷襲珍珠港導致美國參戰，戰爭規模達到空前的範圍。美國參戰的首要打擊目標其實就是日本，站在美國的角度來看，它仍然不想參與對德作戰，羅斯福很清楚美國民眾不希望捲入歐洲戰爭的心情，因此他在國會演講時對德國隻字不提，只對日本宣戰。
美國海軍僅存的3艘主力航母，在珍珠港事件之後2個月不到也就是1942年2月1日，出擊空襲了日軍在馬紹爾群島的兩個基地，駐紮在羅伊島、塔羅亞島上的日軍受到不小的驚嚇；同年的4月18日，美軍大黃蜂號航母在企業號航母的掩護下，跑到了距離日本東京海岸僅有650英里的危險區域，從這裡派出轟炸機空襲東京；
（美軍突襲馬紹爾群島上的日軍）
再到1942年5月4日，美日海軍的航母在珊瑚海爆發海空大戰，將美日戰爭推向高潮，之後僅僅過去2個月就爆發了扭轉太平洋戰爭的中途島海戰，日本海軍一下子被打回解放前，基本喪失了開戰之初好不容易拿到手的海上優勢。一個多月之後，德軍發起了進攻俄羅斯南部的進攻作戰，蘇聯紅軍一潰千里，斯大林強烈要求美英在西歐開闢戰場，但美國並未理睬，可見它還是想專心對付日本。
（斯大林對英法的消極避戰十分不滿）
1942年8月7日瓜島戰役全面爆發，此時美軍地面部隊已經開始直接與日軍接觸，在很多小島上爆發殘酷的戰鬥，同時在海上也打得火熱，美國海軍幾乎拼盡老本，能用的航母只剩下企業號一艘，可以說美國已經拼盡全力和日軍作戰了，只可惜它當時的勢力並不占優勢。
（美軍航母損失慘重，深感海上兵力不足）
綜上所述，在美日正式開戰的8個月時間裡，美軍在己方兵力、裝備和作戰經驗都不占優勢的情況下，堅決與日軍血戰，它此時根本不太關心歐洲戰場，只想儘快擊敗日本。但由於太平洋艦隊在珍珠港偷襲戰中損失太大，且美國陸軍、空軍、海軍的規模和裝備都沒有達到理想的水平，這支在和平年代馬放南山的武裝力量（美陸軍僅有10萬人）敢去騷擾強悍的日軍已經很不錯了。
（注意美軍用的也不全是M1加蘭德）
美國強大的工業轉化為軍事用途需要時間，大量的先進裝備被製造出來也需要時間，比如二戰時期最好的“埃塞克斯”級航空母艦，首艦直到1942年7月31日才下水，真正進入部隊服役是在這一年的12月，在1943年才開始加入戰鬥。除了埃塞克斯級航母，美軍大量的新武器相繼在1943年投入使用，比如陸軍、陸戰隊普遍使用的M1加蘭德步槍，這種步槍的產量一開始不高，麥克阿瑟丟棄在菲律賓的軍隊都沒有裝備，因此美軍裝備的並不充分，也就是說在瓜島上苦戰的美國大兵，手裡的輕武器不一定都比對手強。
（驕狂的日軍並不比早期的美軍差多少）
海軍在1942年年末拿到埃塞克斯級航母之後，也只能使用老舊的F4f野貓戰鬥機，這種飛機與日軍的零戰單打獨鬥並不占優勢，更好的F6f地獄貓戰鬥機直到1943年9月1日才投入戰鬥，此時蘇德戰場的庫爾斯克會戰都結束了。因此說美海軍在南太平洋的戰鬥也是很艱苦的，美軍並不是不願與儘快擊敗日本，而是它的實力不允許急功近利。
（美國海軍的精銳裝備參戰較晚）
在太平洋苦苦支撐的同時，英國拼命向美國施壓儘快和德國作戰，但羅斯福能給的回覆只有租借法案，儘可能在裝備上幫助英國，但讓美軍全面參加歐洲戰爭是不可能的。比如在1941年12月7號偷襲珍珠港之後，美國沒有對德宣戰，德國卻在12月11號主動對美宣戰，面對這樣的挑釁，美國也只是加大了對英國、蘇聯的援助，並沒有直接參戰的意思。
直到1942年下半年，隆美爾的非洲軍團以超乎想象的速度向埃及進攻，羅斯福意識到再不向非洲增援，軸心國有可能把地中海變成內湖，到時候中東地區的石油資源也可能落入軸心國之手，於是在1942年11月8日，發動了登陸摩洛哥、阿爾及利亞的火炬行動，打垮了維希法國的軍隊，稍後在1943年3月，美軍進入突尼斯攻擊德軍，截至到此時美軍地面部隊才正式與德軍交戰。
（美軍裝甲部隊在非洲）
從時間上看，美軍對德軍作戰的開始時間非常晚，1943年3月保盧斯的第六集團軍都已經投降了，蘇德戰場實現了攻守雙方的轉折，而此時的美軍剛剛與德軍接觸，而在此之前美國絕大多數的資源都投入到了太平洋戰場，可見它還是想優先消滅日本法西斯。
（保盧斯投降）
但是，在1944年之後，美國不得不重視歐洲戰場，理由並不是優先擊敗誰，而是搶在蘇聯之前解放西歐大地，在1943年的庫爾斯克會戰之後，德軍就像崩塌的大壩一樣一瀉千里，在半年不到的時間裡就被趕回了波蘭平原。截止到1944年4月，蘇軍收復了整個烏克蘭，將戰線推進到波蘭平原上的布格河，這裡是蘇德瓜分波蘭時劃定的邊界，也是巴巴羅薩計劃的起點，此時美英都開始着急了，因為德國的失敗比預想的要快得多。
1944年6月22日，蘇聯軍隊又發動了解放白俄羅斯和東烏克蘭的巴格拉基昂行動，一口氣打垮了東線德軍最強大的中央集團軍群，到1944年8月中旬蘇軍裝甲部隊抵達維斯瓦河畔的華沙城下，德軍的損失高達55萬已經無力守衛柏林的東大門了，蘇聯占領整個波蘭、德國只是時間問題。而此時的太平洋戰場仍然在菲律賓激戰，距離擊敗日本尚有很長一段距離。
1944年10月末美軍才發動反攻菲律賓的萊特灣登陸戰，一直打到1945年3月才解放菲律賓的首都馬尼拉，進攻琉球群島的沖繩戰役更是被拖到了1945年的4月。從這個時間表上看，美國想等到擊敗日本之後再全力解決德國是行不通的，因為1945年4月蘇軍已經開始攻占柏林的作戰，等不到日本投降蘇聯大軍就進入法國了。
為了搶奪歐洲戰場的勝利果實，美國和英國決定先集中兵力擊敗德國，搶在蘇聯紅軍之前占領德國全境，這才是先歐後亞戰略的真面目。
