很多軍事愛好者都喜歡聊槍、聊輕武器，但很少有人會談子彈、談槍械的口徑，儘管它們對輕武器開始就像是水之於魚，但事實是確實沒什麼人會對產生興趣。可關於子彈其實還是有很多有趣的故事可以聊一聊的，比如它們的口徑問題。許多人們所熟悉的子彈口徑，如俄羅斯的5.45毫米步槍彈和北約的5.56毫米步槍彈，以及更加頻繁地出現在世界熱點地區的7.62毫米步槍彈等等，它們之間都有一個共同的特點：死活就是不給你湊成整數。
以俄羅斯的5.45×39毫米和7.62×39毫米兩款步槍彈為例，它們為什麼會採用這個看起來這麼蛋疼的非整數作為標準？而不是更加順眼的6毫米或8毫米，難道湊整了在後勤上不是更方便嗎？還是說蘇聯/俄羅斯的設計師就是仗着數學好才喜歡劍走偏鋒？
這背後當然是有故事的。
以最經久不衰的7.62毫米步槍彈為例，俄羅斯採用這種槍彈的歷史最早可以追溯到19世紀的沙俄時代。最初這種步槍彈就是為了給日後名揚天下的莫辛納甘步槍設計的，可問題在於，當時的沙俄還沒有引入我們現在所熟悉的公制單位，在莫辛納甘步槍彈發明的那會兒，距離俄國引入公制計量系統還有8年，因此實際上這款步槍彈是根據英制單位來設計的。厘米所對應的英制單位是英寸，1英寸≈2.54厘米，0.1英寸≈2.54毫米，而7.62=2.54×3，正好就是完整3倍數。所以如果你以英制單位來計算的話，7.62毫米口徑是相當規範的整數值。
不過莫辛納甘步槍彈的例子並不能夠代表全部，它的口徑全稱為7.62x54毫米步槍彈，蘇聯沿用了這一設計，並在1947年投產的AK-47突擊步槍中也採用了7.62毫米口徑，但將彈長縮短到了39毫米。AK-47是卡拉什尼科夫在1943年研製的，這時候的蘇聯早就採用公制單位了，那為什麼AK-47卻還是沿用了7.62毫米口徑呢？
這種做法其實是為了能夠最大限度的利用以往遺留下來的7.62毫米步槍彈生產線。彈長好改，彈徑則不然，在戰爭時期貿然投產一種全新口徑的槍彈會造成極大的未知風險，所以即便是像AK-47這樣的劃時代作品，也只能乖乖地沿着老前輩的路子走。
在7.62×39毫米步槍彈使用了20多年之後，蘇聯在70年代終於推出了一種全新口徑的步槍彈——5.45×39毫米，專為蘇聯第一款制式的小口徑突擊步槍AK-74研製。這似乎也很說不過去，因為AK-47當年所面臨的那些問題都沒有了，幹嘛蘇聯在70年代還要給自己找這罪受？
要解釋這個問題，那就不能不搬出現代蘇聯人的好基友美國人所鼓搗出來的5.56毫米步槍彈了。70年代誕生的AK-74在彈藥口徑的選擇上其實是參考了美制M-16步槍的5.56毫米口徑的，畢竟人家有現成的經驗擺在那兒，幹嘛沒事還非得自己瞎琢磨？
美國人5.56毫米這個的數值也不是偶然得來的。美國至今仍然還在採用英制單位，所以該小口徑步槍彈其實是美國人在傳統的7.62毫米步槍彈的基礎上，通過反覆計算和研究，將原來的0.3英寸口徑縮小為0.22英寸，換算成公制單位，大約就是5.56毫米這麼個數值。
蘇聯設計師參考這一數字，並在其基礎上進行了一些調整，最終得到的數值為5.6毫米。不過按照蘇聯人的理解，5.6毫米這個數值其實是M-16的管內直徑，要是換算到子彈上面的話，那麼其口徑就應該是5.45毫米。
兩家小口徑步槍彈的口徑差異，在客觀上造成了華約和北約的小口徑輕武器在彈藥上不能互通，某種程度上也算是滿足了美蘇彼此對於防範對方的要求。但不管怎麼說，現代步槍彈的口徑數值之所以小數點後頭還跟着倆位，這一切其實都是歷史遺留問題罷了。
