轟油6的機體平台有限，無法攜帶大量燃油，其空中有效供油量只有18噸，相比之下KC-135的供油量高達70噸。載油量不足造成轟油6隻能為殲8、殲10這兩款輕中型戰鬥機加油，而空軍和海航的幾百架蘇30和殲16等戰鬥機只能依靠數架伊爾-78，雖然我國具備將伊爾-76改為加油機的技術，但這款運輸機數量太少，預警機也僅僅改了4架。

運20版加油機是空軍遠程作戰的基石

去年，一架機翼下裝載加油吊艙的綠皮運20現身，代表着運20改裝加油機的工作已經展開。運20是一款優秀的空中平台，可以改裝為大型預警機或加油機，而運20版加油機首先現身的原因是：近年來我國先後服役了空警2000、空警200和空警500三款預警機，數量已經有數十架，預警機的需求基本解決，但對加油機的需求卻越來越大。

運20加油機是一款性能可媲美伊爾78的大型加油機，運20加油機的有效輸油量至少在40噸以上，像殲16這樣的重型戰鬥機本身擁有較大的航程，有了運20加油機的支撐，可輕鬆在南海進行繞圈飛行。此外有了運油20，殲20戰鬥機在執行遠程任務時不用去掛載影響隱身性能的副油箱，可以提高其飛行的安全性和隱蔽性。

不僅是殲16和殲20，空軍未來的轟20同樣需要運油20的支撐，雖然戰略轟炸機自身的作戰半徑非常大，但若想進行洲際飛行也離不開大型加油機的支持！當前運20的數量已經超過50架，滿足了空軍對兵力投送的基本需求，接下來運20改加油機的工作或將迅速推進。