空軍在現代化戰爭中的主導作用越來越明顯，此前的戰場上一直是地面力量在“唱主角”，但現代化戰爭中，空中進攻打擊和防空成為了一切的前提，只有擁有一流的空中進攻能力和防空能力，才能夠牢牢奪取制空權，而只有奪取了制空權才能掌握戰場的主動性，若沒有制空權，其他任何先進的裝備和戰術戰法都無處施展。
印度一直以來在空軍上的投入都是大手筆，引進接近300架蘇30MKI戰鬥機就是最直觀的體現。1996年印度空軍引進了首批32架蘇30MKI戰鬥機，此後便“一發不可收拾”，截止到目前，印度空軍現役的蘇30戰鬥機接近300架，不僅是世界上引進蘇30最多的國家，其規模數量甚至超過了原產國俄空軍蘇30機群。
2015年，印空軍再次大手一揮以2.3億美金的價格引進了36架陣風戰鬥機，在今年7月份，這36架陣風戰機正式開始交付。陣風戰鬥機雖然先進，但當前戰鬥機的發展趨勢是四代隱身戰鬥機，雖然印度缺乏自研四代機的能力，不過引進的渠道還是有的，比如F35聯合戰鬥機。但印空軍寧肯以貴三倍的價格引進陣風卻不是便宜又隱身的F35，這又是為何呢?
F35戰鬥機
印空軍未引進F35戰鬥機的原因分析
一，引進F35得排隊
F35是多國聯合研發的一款戰鬥機，使得這款戰鬥機從一開始就確定了一個交付的優先順序，那就是F35戰鬥機項目的參與國擁有優先採購權。當前F35戰鬥機的生產“漸入佳境”，不僅成本降到了三代機的水平，去年更是生產交付了134架，這對一款隱身戰鬥機來說是不錯的成績。不過有一個問題是：F35項目的參與國多達11個，134架平均下來每個國家只能分十餘架，並且要優先保證美軍的裝備，英國海軍的兩艘航母還未“填飽肚子”，這種情況下印度即便要引進F35，何時能裝備也是個未知數。
F35項目參與國眾多
二，F35戰鬥機並不符合印空軍的要求
雖然自己研發不了，但印空軍對四代戰機的要求卻一點也不含糊，印空軍想要的是一款真正的四代隱身戰機。此前印空軍曾與俄聯合研發了一個FGFA戰鬥機項目，並且為此投入了數十億美金，但後來該項目突然停止，其中既有如果繼續下去還需要投入大量資金這個原因外，還有一個重要因素就是FGFA的整體性能並不符合印空軍的要求，比如隱身性能。F35的隱身性能雖然不錯，但飛行速度慢機動能力差，並不是一款標準的四代機，因此印空軍對F35的整體性能並不滿意。
印空軍對FGFA戰鬥機項目並不滿意
三，美國的F35不是想買就能買
戰鬥機能夠出口對任何一個國家來說都是極力爭取的事情，因為現代化戰鬥機價格昂貴，出口戰機可以獲得巨大的利潤，但到了美國這裡卻是另一回事。美國的戰機出口分為三種情況，一種是盟友之間的引進，雙方皆大歡喜，另一種是想引進戰鬥機就必須引進美國的，這樣的例子有很多。第三種情況是美國極力想促成交易，但目的是以主戰裝備的出口獲得引進國的裝備體系控制能力，從而在一些其他事情上得到對方的站隊，這種情況出口戰機只是一種手段而不是最終目的，這也是印空軍引進F35的顧慮之一。
F35不是想買就能買
四，印空軍有自研四代機的“夢想”
光輝戰鬥機能夠飛起來讓印航空研發單位信心滿滿，甚至印空軍此前聲稱光輝戰鬥機是一款性能比肩陣風的先進三代半戰鬥機！在這種情況下，印空軍已經着手自研四代機，並且早在2018年就展示了自己的四代隱身戰鬥機計劃AMCA。雖然以光輝戰鬥機的研發來看，AMCA的首飛不知要到猴年馬月，那個時候六代機恐怕都已經遍地都是，但印空軍顯然還是不想放棄這一“夢想”。
印度AMCA隱身戰鬥機計劃
印空軍當前有裝備四代隱身機的需求，F35戰鬥機又是相對最合適的選擇，但F35首飛已經14年，至今印空軍未進行引進F35的實質性工作，因此印空軍即便最終會引進F35，也還需要經歷一段漫長的時間。
