特朗普在美國當地時間9日上午通過推特宣布，解除國防部長埃斯珀的職務，由國家反恐中心主任克里斯托弗·米勒擔任代理國防部長一職，“立即生效”。美國CNN報道稱，潘多拉盒子已經打開，埃斯珀被解僱的意義值得重視，因為它標誌着現代美國政治史上最瘋狂、最無約束的72天開啟了第一步。

　　早在11月5日，美國媒體就爆料稱埃斯珀將離職。來自3名現任國防部官員的消息顯示，埃斯珀已經準備好了一封辭職信。埃斯珀也向他身邊的人透露，無論大選結果如何，他都打算離開。不過多位專家當時曾對《環球時報》表示，消息的準確性值得商榷，因為在任期結束前更換國防部長的舉動非常罕見。 

　　路透社報道， 民主黨人對特朗普的舉動表示震驚，稱特朗普此舉向美國的對手發出了危險的信息，並使總統當選人拜登準備就職之際有序過渡的希望變得渺茫。眾議院議長佩洛西表示“突然解僱埃斯珀令人不安，這表明特朗普打算利用他總統任期的最後幾天在我們的民主國家和全世界製造混亂。”眾議院軍事委員會主席、民主黨眾議員亞當·斯密譴責特朗普的決定是“幼稚的”和“魯莽的”。

　　外交學院教授李海東10日上午接受《環球時報》採訪時表示，一個總統在任職期滿前解僱國防部長，是非常罕見的。特朗普通過這種方式向外界證明他選舉受挫後依然堅信自身是擁有實權的總統。埃斯珀在一些關鍵議題上堅持不同於特朗普的主張，導致了被解職的必然結果。

　　關於特朗普不滿埃斯珀的傳言已縈繞多時。彭博社9日報道稱，2020年6月，特朗普想動用現役部隊鎮壓美國城市的抗議活動，而埃斯珀對此予以抵制，兩人的關係之後惡化。李海東說，“ 在選舉前兩個星期前就傳出特朗普要解僱埃斯珀的消息，直至今日變成現實，這很大程度上反映出特朗普將選舉失利的部分原因歸罪於埃斯珀——埃斯珀沒有按照特朗普主張使用聯邦軍事力量壓制種族騷亂，使得他在一些選區失去選票。”

　　特朗普與埃斯珀對憲法有關動用軍事力量原則理解不同，埃斯珀相信他嚴格遵守了美國憲法和相關法律精神，而特朗普則認為自己的主張具有更大權威性。

　　在特朗普拒絕大選落敗結果的背景下，特朗普撤換國防部長引發外界高度關注。李海東表示，“這件事情在現總統最後70天任職內發生，會引發外界的擔憂，會讓觀察者擔憂特朗普是否想利用軍隊來確保他繼續留在白宮或者將他認為不公平的選舉結果推翻，所以不能排除在餘下來的70天內，特朗普以強力和粗暴方式拒絕離開白宮的可能性。李海東同時表示，假如特朗普真有這種想法，將會嚴重背離和破壞美國的政治和法律制度。

　　此外，媒體認為朗普政府內的“解僱潮”可能才剛剛開始。根據美國CNN電視台報道，埃斯珀擔心特朗普接下來會開除聯邦調查局局長克里斯托弗·雷以及中情局局長吉娜·哈斯佩爾。接下來特朗普會不會繼續解僱其它內閣成員？專家認為出現辭職潮的可能性同樣很大。 李海東表示，“一方面，特朗普會解僱一些成員，但更大概率會有辭職潮出現。因為特朗普政府內閣成員很多是深層政府的成員，這些人員擔任職務是為了避免特朗普在擔任總統時期內外政策與深層政府利益向背，不排除在當前特朗普敗選已定的情形下這些人員會有辭職舉動。”

　　美國大選前，中美雙方剛剛舉行了首屆危機溝通工作組會議，致力於建立在中美兩軍之間保持危機溝通、預防和相關管理工作機制。埃斯珀還通過軍事外交渠道專門向中方作出澄清，美媒報道所謂在特朗普選情不利時美軍可能襲擊中國南海島礁的報道不屬實。埃斯珀遭解職是否會影響中美兩軍之間剛剛釋放的緩和趨勢？

　　一位要求匿名的軍事專家10日對《環球時報》表示，美國國防部長在五角大樓是天然的一把手，如果總統把防長換掉了，那就意味着把基本政策換掉了。“當前中美之間是否會發生什麼，概率依舊是低的。但如按極端推想，不排除特朗普會拿中國做文章，給拜登留下爛攤子，達到一石二鳥的目的。他認為接下來應高度要關注南海、台海是否出現異常動向。