據美國媒體報道，俄羅斯圖-160M戰略轟炸機的全新發動機被著名美國航空雜誌《航空周刊》和《太空技術》評為年度飛機發動機。2020年11月3日，首架現代化改進後的圖-160M使用全新的NK-32-02發動機進行了首次飛行。它是庫茲涅佐夫NK-32發動機的現代化版本。引擎設計師庫茲涅佐夫重新設計了壓縮機和渦輪葉片，並改善了冷卻效果，從而顯着提高了燃油效率。結果，具有相同燃料儲備的飛機可以多飛行至少1000公里，這樣的數據實在令人難以置信。
用於圖-160遠程超音速飛機的NK-32噴氣發動機在尼古拉·德米特里耶維奇·庫茲涅佐夫的領導下於1977年在庫比雪夫發動機工廠開始研發。後來，它還用於圖-144超音速客機上。直到1993年，由於停止生產，居比雪夫工廠（當時稱為薩馬拉科學與生產工廠）生產了250台發動機，安裝於35架圖-160和16架圖-144上。其餘的發動機用於修理飛機。到今天為止，這種供應仍然足夠。因為被航空迷稱之為白天鵝的圖-160隻剩下16架，而沒有圖-144倖存下來。
NK-32-02保留了先前發動機的功率特性。它產生的推力為18噸，在燃燒後階段達到25噸的推力。沒有用於軍事航空的發動機具有這樣的額定值。NK-32-02採用了複雜的工程結構，尺寸令人印象深刻。它的長度達到745厘米，直徑197厘米，重量3,650公斤。在製造NK-32-02時，使用了最新的技術成果。電子馬達管理系統和等離子點火系統已被完全採用。燃油消耗減少了約10％。該發動機於去年夏天投入量產。同時，根據第一份合同，四個發動機被轉移到喀山飛機製造廠。這些是安裝在第一架Tu-160M上的發動機，該飛機於2020年11月3日進行了歷史性飛行。2018年還簽署了另一份合同，根據該合同，庫茲涅佐夫公司必須在未來幾年內交付22台發動機。也就是說，除了完成5架飛機之外，還有2架發動機庫存。這顯然是不夠的，因為國防部已經制定了有關更新俄羅斯空軍遠程飛機機隊的重大計劃。圖-160的生產線將會徹底恢復，更多的轟炸機會進入俄軍作戰序列。
新引擎需要在其餘15架圖-160上安裝，這將包含在圖-160M改裝中。此外，還將在喀山部署50架深度現代化的圖-160M2導彈飛機。這樣總共需要260台發動機。這比蘇聯時期製造的要多得多，因為現代化改進後的工廠生產效率很高。除了圖-160外，俄軍全新的隱身轟炸機也開始製造機身了，同樣該發動機可以運用於新轟炸機上。除此之外，俄羅斯媒體猜測，俄方可能也會向中國推銷該發動機，以攤平成本，因為轟-20也能用，中國同樣需要優秀的發動機。而這款發動機的巨大優勢很難令中國方面不動心。
轟-20意想圖
中國西安飛機製造廠正在研發的轟-20轟炸機應該也是一種飛翼式隱身轟炸機，並不追求超音速突防能力。根據中外消息來源，其飛行距離將達到12000公里。無論數據精確與否，俄製發動機的優秀性能都能使其航程再增加1000公里，這樣的誘惑非常之大。中國目前有8個H-6遠程轟炸機團需要替換，轟-20的產量絕不會太低。如果中國自研的發動機進度落後於機體，中國極可能繼續採購俄製發動機，俄方就可以藉此賺取巨大的利潤。中國希望航程更遠的轟-20可以覆蓋更大的作戰範圍，比如第一至第二島鏈間的海域，轟-20可以使用防區外武器攻擊這一區域內的艦隻，基地，機場等等。而此前中國在此類任務中過於依賴火箭軍的遠程導彈。而與航程息息相關的就是載油量和發動機了，中俄新一代轟炸機，甚至包括美國新一代B-21隱身轟炸機，這三隻新“蝙蝠”誰會走在前列，相信時間不久就會給出答案。
