據美國媒體《防務新聞》網站報道,俄羅斯國家技術公司已經開始研製米格-41,這是一款第五代戰鬥機,將取代俄羅斯目前服役的米格-31。然而在其他一些軍事航空航天項目正在進行的背景下,專家們質疑俄羅斯航空業是否有資源在2030年的最後期限到來之前生產出這款戰機。
米格-31戰鬥機是於1980年加入蘇聯武裝部隊服役的,1990年該機升級為了米格-31BM。米格-41最初由俄羅斯國家技術公司的子公司開發,被認為將取代老舊的截擊機。新飛機的研發工作始於2010年,由米高揚設計局和索科爾航空生產廠共同完成。
據俄羅斯媒體報道,米格-41將採用隱形技術,飛行速度達到4-4.3馬赫,這是一架飛行速度比導彈還要快的戰機。該機還可攜帶反衛星導彈,並能在北極和臨近太空環境中執行任務。如果該機最終投入使用,米格-41將成為繼蘇-57之後的俄羅斯第二款第五代戰鬥機,蘇-57是由蘇霍伊公司研製,並於2010年進行了首次試飛。
不過首架量產型蘇-57戰機在2019年12月的飛行試驗中墜毀,飛行員跳傘倖免於難。蘇-57控制系統中的技術故障可能導致了這起事故。俄羅斯政府成立了一個委員會來調查這起事故,但至今沒有公開報告。但俄羅斯軍方仍然已批准購買了76架蘇-57,一架蘇-57的成本可能約為30億盧布(約合4000萬美元)。該機配備了AL-41F1發動機,該發動機也用於蘇-35戰機。而蘇-57的新型發動機目前也正在研製中。
俄羅斯戰略與技術分析中心主任羅斯蘭·普霍夫稱,俄羅斯國防工業的首要重點是開發蘇-57戰機的發動機。他解釋說,這項主要工作會占用研發新型戰機急需的資源。
英國分析人士道格拉斯·巴里也表示,對俄羅斯是否有能力在規定的時間框架內開發、製造並服役新戰機感到懷疑。因為目前俄羅斯航空航天部門已經研發了許多新項目,包括進一步研製蘇-57、升級蘇-34,以及對圖-160、圖-22M和圖-95等各種轟炸機的現代化改進。
普霍夫則認為,俄羅斯政府應該放棄昂貴的米格-41戰機項目,轉而撥出資金髮展無人機。這才是俄羅斯仍然落後的領域。他補充說,中國和印度都可能希望在米格-41項目上與俄方進行合作。印度還曾希望與俄羅斯合作,以蘇-57戰機為基礎,共同開發印度第五代戰鬥機項目,但目前該項目已下馬。
道格拉斯·巴里還對米格-41未來的出口潛力表示質疑,他表示,目前很多國家正在研發第五代戰鬥機,而即使最終俄羅斯研製出了米格-41,該機也只能發揮與米格-31BM相同的作用,其出口吸引力也將非常有限。