據美國媒體《軍事觀察》網站報道，美國空軍開發下一代戰鬥機的新細節已經浮出水面，表明這款戰機將適應歐洲和東亞戰區的作戰要求。美軍第六代戰機預計將在2020年代中後期投入生產，而一架技術演示機已經進行了試飛。美國和中國目前被認為正在競相研製第六戰鬥機，不過俄羅斯也正在研製第六代截擊機米格-41項目，並將測試將六代機技術集成到其第五代的蘇-57戰機上。

　　美國官員警告說，中國在六代機上取得領先的可能性很大，因為中美是目前全球僅有的裝備自主研發的第五代戰鬥機的國家（俄羅斯空軍只有一架蘇-57，到2021年底將擁有5架，連半個中隊都沒有）。在冷戰期間，先進的美國戰鬥機如F-15等是為適應歐洲戰區的需要而研發的，而目前美軍的頂級戰鬥機F-22也是在冷戰期間開始研製的，該機的研發也是考慮到在歐洲的戰鬥任務。隨着中國的不斷發展，以及東亞作為全球經濟中心的崛起，使美國更加重視下一代戰鬥機在太平洋戰區的作戰需求。

　　東亞與歐洲地區的主要區別是作戰距離，東亞地區更為廣闊，而且由於海洋將各大國隔開，迫使各國更加重視海空作戰。美國目前的頂級戰鬥機F-22、F-15EX、F-35和F/A-18E/F的航程和續航能力都不太適合在戰區作戰。而且一旦爆發衝突，美軍戰機非常依賴於空中加油。而這就成為了美軍的弱點，因為其昂貴和脆弱的加油機有被擊落風險。此外在東亞地區的空中作戰任務也將給美軍的後勤維護造成相當大的負擔。美國的下一代戰鬥機有望通過更高效的發動機和更多的載油量老提高續航能力來克服這個問題。

　　目前還不確定的是，美軍第六代戰機是否會為執行短程和長程任務中發展不同的型號，或者是採用模塊化設計，使戰機能夠減少在內部搭載的武器彈藥，而容納更多的燃油。而這樣做將會避免出現使用兩款不同戰機所造成的後勤維護困難，同時也確保戰機可以根據不同的需要在遠近兩種作戰狀態之間轉換。據報道，六代機搭載的遠程空空導彈將比F-22更多（F-22隻能攜帶6枚AIM-120導彈），而且很可能搭載新的AIM-260空空導彈，這有望彌補與中國新一代導彈的性能差距。