“翼尖渦流"又稱為翼尖渦,當機翼產生正升力時,下翼面的壓強比上翼面高,在上、下翼面壓強差的作用下,下方的高壓氣流循着翼尖往上滾卷流動到較低壓的翼面上側,加上本來流體就往後方流動,形成一種螺旋式的漩渦運動,翼尖渦就這樣產生了。
一般飛機的翼面都是利用伯努利原理,使流經上表面的流體流速較快,壓力較低,因而產生向上的升力。下翼面的壓強比上翼面高,在上、下翼面壓強差的作用下,下翼面的氣流就繞過翼尖流向上翼面,這樣就使下翼面的流線由機翼的翼根向翼尖傾斜,而上翼面的流線則由翼尖偏向翼根,但到了翼面尖端的地方,由於再也沒有翼面的分隔,使得下方的高壓氣流循着翼尖往上滾卷流動到較低壓的翼面上側,加上本來流體就往後方流動,形成一種螺旋式的漩渦運動,翼尖渦就這樣產生了。
因為翼尖渦來自翼面上下方氣流的壓力和流速的差異,而翼面上下的壓力差就是機翼升力的來源,因此翼尖渦的強度會和翼面可提供的升力成正比。而翼面提供的升力大小須至少是飛機的重量,這樣飛機才飛得起來,因此一般而言,飛機越大,翼尖渦也越強。目前營運中最大的民航機波音747型客機,就有很強很大的翼尖渦。
飛機在前飛過程中, 在左右兩翼尖的後方也會拖出很強的翼尖旋渦。這一對很強的旋渦將對周圍流場起強烈的速度誘導作用, 且旋渦的強度正比於飛機的重量。大型運輸飛機的重量大, 尾渦強度很強, 其翼尖渦可延伸在飛機後方幾公里的地方, 旋渦區切向的速度分量要在旋渦形成後6 到8 分鐘才消失。由於旋渦區域中空氣的速度的大小和方向變化劇烈, 進入到這一區域中的小飛機會發生快速滾轉運動而導致飛行事故。特別是在飛機起飛和着陸時, 前面一架飛機拖出的翼尖尾渦對將直接危害後面一架飛機的安全。
而飛機渦流給人一種飛機在利用空氣作畫的美感。
上圖為軍用運輸飛機用渦流畫出美麗瞬間。
上圖為民航飛機用渦流畫出美麗瞬間
上圖為民航飛機起飛時用渦流畫出美麗瞬間