摘自香港《亞洲時報》 （3月13日）

中國已經準備就緒，將會在印度的南門口拋錨停泊。斯里蘭卡和中國已達成協議：後者將參與前者南部沿海漢班托特港口的開發工程。這個協議是斯總統最近訪華時所簽署的8個協議之一。

中國幫助興建的開發區將包括一個集裝箱港口，一個供油系統，一個煉油廠，一個機場和其他設施。整個工程預計花費10億美元，據說中國的融資額將超過85％。整個工程計劃15年完工，中斯合作預計將會把漢班托特港口升級為一個重要的轉運樞紐。

中國在漢班托特工程上的角色引起了印度的關注。一些分析家認為印度輸給了中國。他們說中國之所以能贏得這項工程是因為印度不積極主動，目光短淺。當印度在這樣那樣的事情上磨磨蹭蹭猶豫不決時，中國人很快就跟進並達成協議。在這個過程中，中國成功地進入斯里蘭卡—— 一個被印度認為是其勢力範圍內的國家。

然而，也有些人低調處理了中斯合作的暗示意義。他們拒絕了對印度輸給中國的指責，堅持說印度本來就對該工程不感興趣，因為印度在斯東北海岸的亭可馬里港口已經有了相當大規模的存在。德里一位官員說，儘管漢班托特工程使中國在斯里蘭卡找到了立足點，但這並不能被解讀為印度在這個島嶼上的影響力在減弱。

但是，中國在該工程的角色並不僅僅是關於其在斯里蘭卡的影響力，而是中國的存在離印度海岸更近了。除此之外，中國在印度洋的存在也得到進一步鞏固。

漢班托特港口工程是中國近年來鞏固其通往印度洋的通道和安全的海上航線（只有如此，中國的能源才能得以順利運輸）所採取的一系列步驟中的最新一個。中國已採取了分析家們所描繪的“珍珠鏈”戰略，即與從中東到南海、海上航線所經過的國家建立戰略關係。中國正在開發的其他“珍珠”包括在孟加拉國、緬甸、泰國和柬埔寨等國興建的港口設施。

但是，漢班托特對中國的意義在於它靠近印度的南部海岸，事實上為北京提供了在印度洋的存在。印度洋是關乎全球商貿的一條至關重要的水路，全球一半的集裝箱貨物、1/3的散裝貨物和2/3的石油運輸都經過此地。這使其對中國、印度、日本和其他很多國家都很重要。

最近，美國也與斯里蘭卡簽署了一項合作協議。有人警告說這將對“該地區尤其是印度產生重要的影響”，但印度卻對此一直保持沉默。這是因為“冷戰後地緣政治環境發生了變化”，印美關係在發生變化。今天，只有中國出現在印度海岸附近的水域才能引起印度的關切。