外媒稱，擁有全球第二大軍隊的中國日前宣布將國防預算提高12%，此舉引發了來自東京和華盛頓的不滿。軍費增長這一信號究竟代表了中國的何種意圖，又將如何影響西太平洋地區的力量平衡呢？

　　澳大利亞《會話雜誌》網站3月7日報道稱，十年來，現代化和兩位數增長成為中國軍隊的代名詞。這包括首艘航母這樣的重大軍事項目的研發，以及在理論上能夠突破當前美國海上防空圈的超音速反艦彈道導彈。

　　報道認為，鑑於包括採購在內的一些項目開支並沒有算在其中，中國宣稱的約1320億美元的國防預算很可能低於實際開銷。

　　報道稱，中國在此時宣布增加軍費開支，正是其在南海領土問題上持強硬態度，以及中日在東海問題上呈緊張態勢之時。與此同時，美國正致力於重返亞洲，並計劃在2020年之前將60%的海軍力量部署到太平洋地區。其他主要國家，如日本和印度，正在加強軍事合作關係。而日本近來也宣布增加軍費開支。

　　對此，中方指出，其1320億美元的國防預算仍然遠遠低於美國高達5270億美元的國防預算。這固然沒錯，但這一基於市場匯率的比較結果很可能低估了中國在軍事方面的相對開支。如果按人民幣和美元在本國的實際購買力計算，中國的實際軍費開支應為美國的70%-80%。而且美國的國防預算呈下降趨勢，其軍事力量也遍布全球。

　　軍費增長並未提速

　　報道認為，亞洲或許會展開新一輪的軍備競賽。但也有一些理由可以讓人們對以上數字做更加樂觀的解讀。

　　首先要提出的是，中國名義上軍費開支的增長率今年與去年基本持平。實際上，今年的增長率還要小於自2000年以來軍費開支年增長率15%的平均值。因此，中國國防開支的增長並非增速，而是“與往常一樣”。

　　報道稱，兩位數增長看起來似乎“不太尋常”，但別忘了這是中國。在中國，任何事——無論是道路、汽車、鋼鐵，還是軍事與經濟的增長，都是以兩位數計的。

　　要理解這點並不難，人們只需要把中國的軍事開支看作中國整體經濟開支的一部分，再以GDP衡量。而這一比率從2000年以來幾乎一直保持平穩。由此看來，火藥味似乎並沒有想象得那麼重。

　　報道稱，即便報道有水分，中國的軍費開支水平也僅占GDP的2%，接近世界平均值1.9%。與美國軍費開支超過GDP的4%相比，中國還不及它一半。說到軍備競賽，與上世紀70年代蘇聯軍費開支占到GDP的20%相比，兩者就都相形見絀了。因此，這麼看倒不像是軍備競賽。

　　報道認為，中國軍費開支與經濟收入的比例相當正常。軍費開支以兩位數增長只是經濟快速增長的結果，並不代表中國正在“加速軍事化”。而這才能保證其在確實增加軍費開支的同時，不會向經濟施加額外壓力。

　　實際增幅遠低預期

　　美國《防務新聞》周刊網站3月8日報道稱，在美國公布下一年的國防預算提議一天后，中國也公布了國防預算，國防開支增加將超過12%。但分析人士警告說，這些數字並不能說明事情的全部。

　　美國大西洋理事會亞洲安全項目的高級研究員羅傑·克利夫說：“據我所知，2013年是中國實際國防開支連續第二年最終遠遠低於年初宣布的數額。2013年3月宣布的預算……較2012年增長10.7%。2013年的實際開支……只比2012年增長7.6%。”

　　克利夫說，中國宣布的增幅也從未考慮通脹因素。他說：“2013年的通脹率預計為3.2%，而據我所知官方的2013年通脹數字還沒有公布，因此2012年到2013年的國防開支增幅實際僅為4.3%。”

　　克利夫說：“實際上，自2009年以來，中國國防預算的平均增幅僅為4.7%。然而，因為這些增幅總是以名義值而非實際值宣布的，並且年初宣布的預算超過了實際開支，大家仍在談論‘中國防務開支每年的兩位數增長’。”

　　克利夫說：“一條額外的信息：2014年的通脹率預計為3.5%，因此即使最終的國防開支與中國宣布的2014年數額一樣多，與2013年相比的實際增幅也仍將僅為8.4%。”