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資料圖：美國20倍音速級的HTV-2想象圖。
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美國《華盛頓時報》網站3月19日報道，五角大樓的一位高級官員表示，一種試驗性的由超音速衝壓發動機提供動力的超高速攻擊飛行器將成為五角大樓新的遠程快速攻擊武器的主要選擇。“美國不想成為第二個掌握以超音速衝壓發動機為動力的高超音速技術的國家。”
美媒稱，分管研究與工程的助理國防部長首席幫辦艾倫·R·謝弗18日在一個防務工業會議上說，儘管現在是國防開支大幅削減的時期，但是原型飛行器和最近的測試驗證了高超音速武器的概念，而且有好幾個系統屬於五角大樓武器研發者的重點開發項目。
謝弗說，在針對中國、俄羅斯和伊朗等國越來越難以突破的防空系統進行精確打擊時，高超音速飛行器可以投放常規或核戰鬥部。
謝弗說：“美國不想成為第二個掌握以超音速衝壓發動機為動力的高超音速技術的國家。”
報道稱，在兩個半月以前——即1月9日，中國突然測試了一種新的高超音速滑翔飛行器，被稱為WU-14。這種超高速受控飛行器對目前美國的導彈防禦系統來說是一大挑戰。
美國空軍國家航空航天情報中心的技術情報專家李·菲爾1月31日在美國國會的一次聽證會上說，中國的高超音速滑翔飛行器是一種由彈道導彈發射的系統，能夠以最高10馬赫的速度沖向目標。
菲爾說：“當前，我們認為這跟中國的核威懾力量有關。”他指出，中國可將這一系統搭配常規彈頭用於遠程精確打擊。
報道稱，謝弗拒絕就中國的高超音速測試將如何改變美國的高超音速武器計劃發表看法。
但這位武器研究高級官員說，五角大樓最有前途的高超音速飛行器是X-51。這是一種大小相當於一枚巡航導彈的武器，由先進的超音速衝壓發動機提供動力，最高飛行速度可達5.1馬赫，可從B-52轟炸機的機翼掛架上發射。
據報道，經過三次測試，X-51在去年取得了突破。在一次成功的飛行測試中，該飛行器雖然僅飛行了300秒，但飛行距離達數百公里，飛行高度超過2.4萬米，飛行速度超過5馬赫。
謝弗說：“這很了不起，意味着我們現在開始掌握高超音速技術。”
報道稱，五角大樓計劃研製的另一種高超音速武器是HTV-2，這種武器由導彈助推(類似中國的WU-14)，然後高速沖向目標。
謝弗說，這一系統在測試中高速飛行了很遠的距離，在控制下重返大氣層。儘管沒有達到測試目標，但是這些測試獲得了大量數據資料。
據報道，還有一個系統是美國陸軍的“先進高超音速武器”，這種由導彈發射的滑翔飛行器進行了一次成功的測試。其飛行速度將超過5馬赫。
第四種系統是“高超音速國際飛行研究試驗計劃”，這是一種與澳大利亞共同研製的武器，速度高達8馬赫。
報道稱，高超音速武器的優點是打擊距離遠、飛行速度快和有效載荷高。
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