上周，在美國的安排下，日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)和韓國總統朴槿惠(Park Geun-hye)，在海牙核安全峰會間隙的一場三方首腦會議上首次會晤。作為兩國首腦首次會晤這一事件本身就讓人十分吃驚。日本首相和韓國總統都已上任一年多，怎麼之前還未舉行過會晤？東北亞的政治氛圍極為惡劣，再加上歷史積怨和仍未解決的領土糾紛，以致兩國領導人幾乎互不講話，而兩國又是美國在該地區最重要的兩個盟國。

此次會晤中的坐席安排頗有意味。美國總統巴拉克•奧巴馬(Barack Obama)坐在兩人中間，似乎要防止他們相互殘殺。他們也沒有討論什麼有爭議的問題。三人談論了多少能讓他們團結起來的問題——對擁有核武器的朝鮮的憎惡。使得此次會議除了召開本身所具有的象徵意義以外，沒有什麼實質性內容。

怎麼會到如此地步？作為亞洲最重要經濟體中的兩個，他們的關係如此惡化令人遺憾。如果兩個民主國家——理論上有言論自由和獨立機構制衡民主國家，都勢不兩立，那日本和中國的關係還有什麼希望？在這種情況下，是不是說中共自己就有保持民族主義和仇恨的理由。

日本和韓國都有些孩子氣。安倍晉三參拜靖國神社(Yasukuni shrine)的決定是愚蠢的挑釁，它被韓國斥為象徵着頑固不化的軍國主義。有跡象顯示日本可能修改所謂的“河野談話”(Kono statement)也是如此。“河野談話”承認日本曾在二戰中強迫數千名婦女為日軍提供性服務。

韓國方面也一直在做傻事。朴槿惠請求中國樹立一座雕像，來紀念暗殺日本首任首相伊藤博文(Hirobumi Ito)的朝鮮人安重根，這根本沒有必要。朴槿惠希望與其父朴正熙(Park Chung-Hee)保持距離的努力蒙蔽了她的判斷力，朴正熙曾在日本帝國陸軍(Imperial Army)服役，甚至在二戰結束後仍與日本關係密切。

另外，日本也太容易被刺激了。每當在美國新建韓國慰安婦（其中很多人確實遭受過巨大的痛苦）紀念碑時，日本就會派出代表團鄭重其事地提出這段歷史的日方版本。日本政府永不會在這個問題上博得人們的同情，它應學會何時該去隱忍，即便在其看來是歷史在被篡改。

這些摩擦不僅僅是令人不愉快。在讓兩個盟國友好相處方面，美國政府有着切實的利益。幾年前，美國曾牽線促成兩國達成一項情報共享的協議，但由於兩國之間的敵意，協議破裂。正如三方會談表明的那樣，就算沒有其他問題，日本和韓國在朝鮮問題上也有着共同的議程。

現在人們肯定希望在海牙奠定的基礎上日本和韓國能夠更進一步，雖然海牙的基礎無疑脆弱的。兩國領導人有責任給有爭議的問題降溫，不要火上澆油。媒體也是如此，應更努力展示一幅更為精細的畫面。在韓國，有跡象表明媒體正迎合最卑鄙的民族主義情緒，在日本也越來越是如此，這種情緒在兩國都很高漲，這很危險。

安倍晉三已經邁出了一小步，他打破了外界認為他試圖修改“河野談話”的想法。朴槿惠做出的回應是同意與他會面。對於兩國領導人而言，這算不上什麼良好的基礎。但他們必須努力。