早在2005年中國就向俄羅斯訂購了一批伊爾78加油機，不過由於生產能力不足和價格等原因無果而終。數年後，中國向烏克蘭求助，從烏軍庫存中購得一批翻新的伊爾78。近日這批伊爾78試飛的照片頻繁曝光，顯示其已距交付不遠。

疑似中國新購伊爾78加油機發動機特寫。

伊爾78加油機，是蘇聯由伊爾76軍用運輸機改裝而成。

伊爾78於1987年正式服役。這種加油機主要用於給遠程飛機、前線飛機和軍用運輸機進行空中加油，同時還可用作運輸機，並可向機動機場緊急運送燃油。該機採用三點式空中加油系統，可同時為3架飛機加油。

資料圖：疑似中國空軍伊爾78加油機亮相。
2011年12月，中國和“烏克蘭國防工業”國家康采恩集團公司簽訂價值4,470萬美元的合同，引進烏方封存的3架二手伊爾-78空中加油機，進行恢復性維修和改裝，隨後供應給中國人民解放軍空軍。烏克蘭媒體曾經因此報道稱，烏方簽訂的合同價格遭到壓低，因為只有在5,250萬美元的合同價格下才有利可圖，對尼古拉耶夫飛機修理廠來說，為中國維修改裝伊爾-78的工作是虧本經營。

資料圖：俄空軍伊爾78加油機。