近日，中國一些軍事論壇上出現了由瀋陽飛機設計研究所設計的國產殲-16戰鬥轟炸機，早前出現的1601號原型機相比，這次曝光的1612號殲-16有着不小的改進指出，最明顯的就是殲-16取消了機頭空速管，雷達罩採用淺灰色塗裝，說明其換裝了先進的機載有源相控陣(AESA)雷達，而其機身1612的編號以及進氣道0102的編號則說明其已經進入小批量生產階段，有可能已經試裝解放軍航空兵部隊。
殲-16戰鬥轟炸機是中國瀋陽飛機公司為海軍航空兵所研發的一款從殲-11B（中國仿製蘇-27版本）系列上發展而來的第3代半多用途雙座戰機。由於此前的殲-11BS雙座戰鬥機的外掛架數量和掛載能力偏低，主要用於對空作戰，因而對地、對海攻擊能力有限。殲-16針對上述問題進行了相應的改進，使其在保持自身優異的空戰性能的同時，還可以掛載重型攻擊型武器執行更加廣泛的空中打擊任務。
西方媒體報道稱，儘管殲-16作為蘇-30MK2的仿製品，但殲-16採用的實際上並非蘇-30MKK的機身，而是另外一款蘇-27“側衛”殲擊機的機身(明顯的區別包括殲-16的垂直尾翼較短，而蘇-30MKK的垂直尾翼頂部呈方形)。
殲-16是殲-11BS戰鬥機的攻擊機版本，而殲-11BS又是蘇-27的雙座版本。對殲-16進行的最重要的升級是增加了“有源相控陣”(AESA)雷達，其性能優於蘇-30和殲轟-7A採用的雷達。
AESA雷達使殲-16攔截敵機時的活動範圍大於上述兩種機型，並能同時攻擊多個地面目標。AESA雷達還能與中國的其他武器平台——包括無人機——實現數據連接，從而提高它們的戰情察覺能力。
此外，從2012年的珠海航展上可以看出，中國的精確打擊武器近年已經得到了充分的發展，作為最新研製的國產戰鬥轟炸機，殲-16在載彈種類、數量上將超越中國現役的同類機型，推測其可以掛載除戰略武器以外的所有空基發射武器，被軍迷稱為會飛“炸彈卡車”。
中國部分軍事網站及論壇分析稱，從照片分析以及綜合中國航空工業近年來的發展來看，殲-16裝備了有源相控陣雷達、頭盔式顯示系統、紅外搜索和跟蹤系統，採用了一定的隱身技術，具備典型的“三代半”戰機特性，綜合作戰性能比國內現役的蘇-30MKK/蘇-30MK2有顯著提高。
在世界著名的航空專業雜誌《國際飛行》公布的2013至2014年度世界空中力量發展報告中，具備三代半戰機特徵的殲-16和殲-10B一起，分別入選2014年度世界戰鬥機性能綜合排名第八名和第九名。
