今年初來自各方的信息表明了中國開始在南沙進行填礁造島活動。到了六月份，信息顯示中國在南沙填礁造島的規模並不是些小打小鬧的小動作。根據外界獲取的信息，光是赤瓜礁就有大約400米x 400米的面積填出水面，而華陽礁更有300米x 600 米面積填出了水面。這些填出來的面積已經接近甚至超過被越南占領的最大島嶼南威島。但最近這幾個星期，填礁的活動似乎不再有新的的報道，有停頓了下來的跡象。

其實在自己控制的礁盤或島嶼進行填海擴充面積並非由中國領先動作，越南似乎是始作俑者，過去幾年，各種信息表明越南不斷在自己控制的島礁上進行填海活動，明顯違背了2002年的《南海各方行為宣言》的原則。而中國一直採取克制態度，並沒有針鋒相對的動作，似乎在希望自己的這種克制能達到一種為南海爭議降溫的效果，從而保持對中國發展經濟，與東南亞政治經濟進一步合作的有利外部環境。然而，美國奧巴馬政府上台後，採取了內涵是圍堵中國的所謂重返亞太政策，時任國務卿的希拉里•克林頓更毫無掩飾的在訪問越南和菲律賓時鼓吹支持這兩個國家對抗中國南海訴求的主張。到日本安倍政權上台後，美日更進一步合作支持越南和菲律賓在南海採取對抗中國的姿態和行動。中國之前的戰略意圖基本完全落空。

幾年前筆者就曾發文談及南海問題，認為中國在南海，特別是南沙問題上所面臨的窘境並不是一個可以容易在短期內解決難題。中國只有一個方法能有效保障自己的南沙的權益不會遭遇如同上世紀七八十年代一樣被周邊國家進一步的侵蝕。

這個方法就是填礁造島。不單單是造一個島，而且是要造兩個甚至多個能夠維持大型海空行動的基地。所謂大型，至少要達到有三平方公里陸地面積以上，最好能達到十幾平方公里，有三千米跑道的機場和可以停泊萬噸以上船艦，有一定避風功能的海港。最理想地點和具備以上發展條件礁盤是永暑礁和美濟礁。

南海是一個基本沒有自然成型足以支持大量人口進行各種陸上經濟活動陸地或島嶼的海域，因此，伸張主權的活動除了占領島礁，並對占領人員進行人工補給維持占領外，只能通過不斷地航海器和航空器的巡航進行主權宣示。對於南沙群島海域來說，中國是距離最遠的聲索方。中國從自己最近的海空基地到南沙大部分地點的距離是900到1300公里，越南是400到700公里，菲律賓和馬來西亞基本都是100到500公里。到南沙某一個地點，中國很可能要花其他方面幾倍甚至十倍的時間才能抵達。除去時間，還有這個距離所帶來的各種成本問題。這是中國需要填礁造基地第一個理由。

南海的島礁，特別是南沙群島的島礁，沒有任何一個具備有戰術、更不用說戰略的防守地理條件。幾個架次的戰鬥轟炸機的轟炸或幾條中小型火炮艦艇的炮擊，基本就可以清除南沙島礁上大部分防禦工事和駐紮在上面的作戰力量。換句話說，這些島礁都是易攻難守型的地理結構。當年中國當局不發兵占島礁，錯過了寶貴的戰略機遇其中一個關鍵理由就是這些島礁“占了也守不住”。這一點在二戰時攻島無數的美國最清楚。今天美國人的守島策略就一個，反守為攻。美國人將手中有軍事價值的島都改造成大型的攻擊基地，在太平洋中的關島，印度洋中的迪戈加西亞島就是典型。尤其是迪戈加西亞島特別值得中國借鑑。這個有二十七平方公里陸地的珊瑚環形島平時幾乎沒有海空裝備駐紮，但需要時，它可以停泊海軍航空母艦在內的所有艦艇和空軍B52轟炸機在內的所有作戰飛機，直接威脅整個印度洋區域，包括波斯灣地區的伊拉克和伊朗。現在的迪戈加西亞不怕別人打它，而是別人怕被迪戈加西亞打。這是中國需要填礁造島的第二個理由。

許多中國網友反對填礁造島，認為沒有意義，將同樣的錢花在造航空母艦或其他武器裝備上更實在。航空母艦沒錯有很高的軍事價值，但航空母艦不是領土。持反對意見的網友馬上可能指出國際法規定人造島嶼不能作為海域主權的宣示的基準陸地，即使說法對，但它可以看守住附近目前還不太方便取回暫時讓他人占據的周邊自然島嶼。另外海軍艦船使用年份有限，而島嶼使用年份可以無限。對宣示主權而言，島是固定的，艦船必然要離開。比方颱風來襲，目前中國的艦船必然要撤離避風，在敵對狀態下對基地最遠的中國十分不利。這是中國需要填礁造含有有某種避風能力海港大型島的第三個理由。

第四個理由是大型人工島嶼可以提供中國民間全面開發利用南海南部經濟資源的平台，充實中國對九段線（目前擴展到十段）內南海主權宣示。

第五個理由是中國有在南海和周邊地區行使具有主權意義的國際義務，比方清剿海盜、海難和空難救援，搜索馬航370航班行動就是最佳案例，周邊救災行動等。

第六個理由是戰略價值。這個不說太多也罷。你看看迪戈加西亞威懾伊拉克是怎樣的一個半徑。

當中國第一艘航母服役時，美國以輕鬆的口吻表示理解，甚至可以提供幫助。當中國開始證實在填南沙島礁後（越南早就在填了多年），美國幾乎沒有浪費時間，看看這兩天的新聞報道：

“為化解南海主權紛爭的緊張局勢，美國國務院亞太副助理國務卿福克斯首度提出三項凍結行動建議，分別是停止設立新的前哨站、停止在島礁上進行工事與停止在爭議地區針對他方經濟活動的單邊行動。

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美方呼籲各當事國釐清並同意自願凍結任何擴大爭端與造成不穩定的行動。凍結行動的內涵最終要由各當事國決定，但有些共識是各當事國相對比較容易達成的，首先是各當事國不再設立新前哨站，更重要的是，各方不再奪取二○○二年前已被另一方占領的島礁。

此外，島礁上的興建與填海工程也是升高緊張的原因，各方可釐清哪裡些是挑釁行為，以及如何根據行為宣言最低限度維持現狀。比方說，根本上改變島礁現狀的原始外貌、大小與功能必須納入凍結項目，但允許例行運補作業。最後則是各方可同意限制在爭議領域針對另一方既有經濟活動的單邊行動。”

美國為什麼這麼着急?