在两大帝国并存的前提下，各帝国的中心地带是和平安稳的，而他们势力范围的边缘，特别是各自影响交界地域，常会出现动荡和冲突。这个原则在前南斯拉夫解体的过程中已经得到验证，乌克兰目前的局势也可以如此得到解释。

从历史角度来看，作为一个国家，乌克兰的边界并不稳定，而它所辖的人口也并非是铁板一块。因为乌克兰人属于斯拉夫民族而将它划为俄罗斯的亲戚实在是无知的表现。1051年，基辅公主安娜就远嫁给了法兰西国王亨利一世。在漫长的历史中，乌克兰先后成为波兰，瑞典和奥匈帝国的领地。当然，俄罗斯也对它统治和影响过，但这种影响只是众多影响中的一份而已，乌克兰是欧洲各个帝国都想施加影响的地盘，而乌克兰人也对自己的民族缺乏排他性的认同感。西部的信奉罗马公教的乌克兰人与东部保持东正教传统以俄语为母语的乌克兰人生活在两个完全不同的文化世界里。

正因为这种文化上的分裂，因此现代的民主选举制度在乌克兰成为不同文化族群暴力冲突的战场，而不是单一民族国家里激进派与保守派和平竞争的空间。

1994年布达佩斯条约是东西方两大帝国妥协的结果，但是用现有边界在乌克兰实行民主制度，亲俄派执政与亲欧派执政都不能保证这个国家内部的统一，并且，国内政权的更替会导致地缘政治格局的剧变。

的确，美国和西欧在乌克兰的政权更迭中用各种手段施加了影响，但也不能否认俄罗斯也在那里同样地施加影响。双方可以接受的底线是现有边界不被破坏，不管哪方执政，乌克兰的领土完整不被破坏。

所以说，冲突升级的标志是俄罗斯把克里米亚划为己有，不管历史渊源如何深刻，这个事件撕毁了1994年的布达佩斯条约，是对地缘政治现状的极大破坏。

西方所担忧的并非克里米亚本身，而是普京是否会得寸进尺。从现在乌克兰东部内战的发展来看，这种忧虑是完全有现实依据的。

现在的欧洲时局与一战前夜十分相似，俄罗斯与北约都不想打仗，但双方却被迫卷入一场无解的民族冲突之中。俄罗斯之所以公开向亲俄的乌克兰东部民兵势力提供政治和军事援助，是因为普京判定西方自身陷于经济萧条而无意对俄开战。而西方不断对俄罗斯加强经济制裁，其目的就是要阻止普京以乌克兰为缺口而大举西进。

避免大战的最后一道屏障就是俄军不进入乌克兰。但是这样的结果就是亲俄民兵在西式装备的乌克兰政府军打击下被彻底消灭。普京是否能够忍受这个结局是事态发展的关键。