在兩大帝國並存的前提下，各帝國的中心地帶是和平安穩的，而他們勢力範圍的邊緣，特別是各自影響交界地域，常會出現動盪和衝突。這個原則在前南斯拉夫解體的過程中已經得到驗證，烏克蘭目前的局勢也可以如此得到解釋。

從歷史角度來看，作為一個國家，烏克蘭的邊界並不穩定，而它所轄的人口也並非是鐵板一塊。因為烏克蘭人屬於斯拉夫民族而將它劃為俄羅斯的親戚實在是無知的表現。1051年，基輔公主安娜就遠嫁給了法蘭西國王亨利一世。在漫長的歷史中，烏克蘭先後成為波蘭，瑞典和奧匈帝國的領地。當然，俄羅斯也對它統治和影響過，但這種影響只是眾多影響中的一份而已，烏克蘭是歐洲各個帝國都想施加影響的地盤，而烏克蘭人也對自己的民族缺乏排他性的認同感。西部的信奉羅馬公教的烏克蘭人與東部保持東正教傳統以俄語為母語的烏克蘭人生活在兩個完全不同的文化世界裡。

正因為這種文化上的分裂，因此現代的民主選舉制度在烏克蘭成為不同文化族群暴力衝突的戰場，而不是單一民族國家裡激進派與保守派和平競爭的空間。

1994年布達佩斯條約是東西方兩大帝國妥協的結果，但是用現有邊界在烏克蘭實行民主制度，親俄派執政與親歐派執政都不能保證這個國家內部的統一，並且，國內政權的更替會導致地緣政治格局的劇變。

的確，美國和西歐在烏克蘭的政權更迭中用各種手段施加了影響，但也不能否認俄羅斯也在那裡同樣地施加影響。雙方可以接受的底線是現有邊界不被破壞，不管哪方執政，烏克蘭的領土完整不被破壞。

所以說，衝突升級的標誌是俄羅斯把克里米亞劃為己有，不管歷史淵源如何深刻，這個事件撕毀了1994年的布達佩斯條約，是對地緣政治現狀的極大破壞。

西方所擔憂的並非克里米亞本身，而是普京是否會得寸進尺。從現在烏克蘭東部內戰的發展來看，這種憂慮是完全有現實依據的。

現在的歐洲時局與一戰前夜十分相似，俄羅斯與北約都不想打仗，但雙方卻被迫捲入一場無解的民族衝突之中。俄羅斯之所以公開向親俄的烏克蘭東部民兵勢力提供政治和軍事援助，是因為普京判定西方自身陷於經濟蕭條而無意對俄開戰。而西方不斷對俄羅斯加強經濟制裁，其目的就是要阻止普京以烏克蘭為缺口而大舉西進。

避免大戰的最後一道屏障就是俄軍不進入烏克蘭。但是這樣的結果就是親俄民兵在西式裝備的烏克蘭政府軍打擊下被徹底消滅。普京是否能夠忍受這個結局是事態發展的關鍵。