在經過300天的太空飛行後，印度“曼加里安”號火星探測器今早成功進入火星軌道。據《印度時報》報道，印度標準時間24日7時30分，印度火星探測器啟動440N主發動機執行減速點火，大約半小時後，印度空間研究組織(ISRO)官方確認了點火成功，飛船進入火星軌道。自此，印度將成為全世界繼美國、俄羅斯和歐洲航天局後，第四個成功完成火星探測的國家或組織，也是世界上首個經歷一次嘗試就成功將火星車置入火星軌道的國家。更令印度輿論興奮的是，在迅速發展的亞洲太空競賽中，它們這次走在了中國前面，“印度戰勝中國”、“印度在星際領域超過中國一大步”……不少媒體用類似的字眼標題宣泄“勝利”的快感。截至目前，共有7個探測器在火星軌道工作，其中5個屬於美國，1個屬於歐洲，1個屬於印度。
去年11月，“曼加里安”號從印度南部的斯里赫里戈達島薩蒂什·達萬航天中心發射升空。本月22日，在經過近7億公里的飛行後，探測器以每秒22.2公里的速度接近火星軌道。此時，能否對探測器進行速度控制，是其能否成功進入火星軌道的關鍵。因為如果不“踩剎車”，“曼加里安”號將難以被火星引力“抓住”，而是高速掠過火星“迷失”太空。今天，在印度航天科學家的精心控制下，“曼加里安”號火星探測器啟動440N主發動機執行減速點火，大約半小時後，印度空間研究組織(ISRO)官方確認了點火成功，飛船進入火星軌道。印度深空探測獲得歷史性的成功！
在確認了“曼加里安”號成功入軌的消息後，印度總理莫迪在ISRO控制中心發表講話，稱印度敢於邁入未知，創造了歷史。在人類探索火星的51次嘗試中，只有21次獲得了成功，印度高興的躋身其中。莫迪對印度空間研究組織的科學家，以及所有印度人民表示祝賀。實際上也確實很值得祝賀，作為世界航天活動的第二梯隊，印度確實趕不上美俄中歐，但是其卻用最少的投資，獲得了最大的成功。根據印度媒體的報道，印度火星探測項目預算45億盧比(約合7000萬美元)，相當於一架波音787“夢想”客機造價的一半，而它的成本是美國“火星大氣與揮發演化”探測器項目的十分之一。
實際上，對於印度的這次火星探測活動，外界關注的是其帶有強烈的試圖超越中國的意思。其實，在總體上，印度的整個航天活動根本比不上中國，中國在載人航天、空間站、登月、衛星應用等諸方面，都把印度遠遠甩在後面。印度知道，如果憑現有的技術和實力，印度要追趕上中國實在很難，印度只有另闢蹊徑。於是，在開支有限的情況下，印度選擇了探測火星作為突破口。本來中國也有同樣的計劃，而且計劃也是趕在印度之前發射，以便宣傳“領先印度”。但是，由於自己的運載火箭推力不足，而且又無探測火星的經驗，無奈的中國只能選擇搭載俄羅斯火箭升空。可是，承載着中國人探測火星夢想的俄羅斯火箭卻不給力，沒有把中國第一個火星探測器“螢火一號”送到設計的軌道上，從而導致後發的印度探測器後來居上。
因此，不管是印度政府還是民眾，均對能趕在中國人前面發射火星探測器並獲得成功尤為激動。甚至有說法認為，印度的目的不只是收集火星上可能顯示有無生命跡象的信息，也不單純是展示技術，而是要暗暗與地區對手中國進行星際競賽。但如果僅僅因為一次探測火星成功就認為印度超過了中國，那也未免太過武斷。畢竟，中國的太空探索計劃是完備的，是有着循序漸進的穩紮穩打步驟的，容不得半點馬虎和僥倖。在2020年建成實用的載人空間站後，中國的登月活動也將同步進行，而且新一代的長征五號大型運載火箭也將幫助中國快速跨入自主深空探測的行列。可以說，印度所謂的“超過中國”，只不過是其選擇了一個相對“容易”超越中國的冷門，實際上，在幾乎所有太空探測方面，印度仍不及中國。而且有分析指出，印度的這次火星探測行動雖然主要靠本國科技實力，但也得到美國、歐盟等大量技術支持，探測器一些重要部件是從美國進口。
但印度人卻歡天喜地，因為幾乎在所有方面，包括國家實力、軍事能力、國際政治地位、經濟規模和發展前景、人均國民收入、人民生活水平、國家的全球影響力等各方面，印度都被中國遠遠甩在後面。就在印度感嘆中國速度太快，快到令印度難以追趕的時候，忽然之間印度有一項“世界先進水平”和“亞洲第一”的項目“超過”了中國，甚至還“超過”了日本，這怎不令長期受到壓抑的印度人感到歡欣鼓舞呢！
而中國卻並不把這些看得太重，對於印度探測火星計劃的成功，中國探月副總指揮坦言，印度能夠成功探測火星將是很大的成就，這也是亞洲的光榮，他還祝賀印度同行取得成功。在人類探測深空的偉大征途中，不管是哪個國家，所有的成功和失敗都代表着人類的不懈探索和抗爭，因此，印度火星探測的成功也值得中國人民由衷的高興。某些人總愛把一些科學活動上升到政治地位，甚至還高喊什麼“軍備競賽”、“太空競爭”，實在是對尖端科學的極大侮辱。不過，這次印度火星探測成功足夠印度興奮和驕傲一陣子了，的確，以世界二流的航天技術，取得了“世界一流”的成績，印度全國上下有理由為此大喊大叫。不過，在外界看來，印度的航天實力相比中美歐俄等強國而言相差較大，印度的經濟基礎，技術基礎都比較薄弱，航天領域短板較多，一次偶然的成功，並不代表印度就是真正的世界航天大國。因此，未來印度要趕超世界先進水平，還有很長的路要走！
