永暑礁已成為中國南沙軍事/行政中心。（資料圖）

中國南沙前進機場鎖定永暑礁?

《中國新聞周刊》記者/席志剛

中國近日在南海地區動作頻頻，從行政管轄到軍事布局，一環扣着一環。

繼在相關島礁舉行國慶升旗儀式後，海軍、空軍、第二炮兵聯合舉行了代號為“聯合行動-2014A”的實兵演習。接着，又啟動南海區海洋專項執法行動。與此同時，南沙六個礁盤上開展了擴礁為島的工程，也引發各方關注。而在永暑礁修建機場的傳聞，更是成為了關注的焦點。

針對中國計劃斥巨資在南沙群島的永暑礁建造機場的傳聞，中國外交部回應稱，“如果中方在有關島礁上要進行什麼活動，那也完全是中國主權範圍內的事情”。外界普遍認為，這樣的回應等於默認了該計劃。中國軍方的表態則更為強硬，稱“菲律賓和越南沒有資格對中國的南海建設說三道四”。

分析人士認為，中國在南沙永暑礁建機場，意味着中國人民解放軍在南沙的軍事據點已經隱隱成形。

永暑礁軍事要塞化

當前，南沙群島的維權形勢非常嚴峻。越南、菲律賓等均在侵占島礁上實現了軍事要塞化，並使之成為南沙島礁的指揮中心。

目前南沙共有四個可起降大型戰機的前進機場：太平島機場由台灣當局控制;越南在侵占的南威島上(越南稱為“長沙島”)修建了機場，並還在不斷繼續建設和完善軍事設施;菲律賓在中業島上建了南沙群島中最大的機場;馬來西亞在彈丸礁(後填海造人工島)上修建了機場。

永暑礁是中國大陸目前控制的南沙群島僅有的7座珊瑚礁之一。地理坐標是北緯9度37分，東經112度58分，礁呈長橢圓形，整個礁盤寬約7公里，長22公里，淺湖形態不明顯，水深14.6米至40米，漲潮時礁盤沒在0.5 米至1米水深以下，退潮時只露出少許礁石。

1988年2月至8月，海軍根據國務院和中央軍委的決定，在南沙群島永暑礁建起一座有人駐守的海洋觀測站，並建有一個直升機平台，一個4000噸級碼頭，一座2層樓房和一個500平方米的蔬菜棚。目前已實現要塞化，駐軍200餘人。不過，因沒有建立起降主力戰機的跑道，其軍事威懾力大打折扣。

在歷次南海維權中，相對於西沙群島和中沙群島，南沙群島因遠離大陸，解放軍因沒有前進機場使得維權鬥爭極為艱難。隨着南海局勢日益複雜化，這一短板愈加明顯。

中國軍方對1974年1月和1988年3月與越南發生的“西沙海戰”“南沙海戰”(又稱“3·14海戰”)耿耿於懷，儘管兩次海戰以解放軍完勝告終，但凸顯出制空權的薄弱，加之忌憚越南空軍支援，故戰事規模不大。

戰後不久，中國海軍在西沙永興島建造了一座機場，使得海軍航空兵的作戰半徑和制空範圍大大增加，但支援南沙作戰能力有限，更遠不能滿足目前南海維權的需要。為此，解放軍渴望在南沙建立一個前進機場。海軍專家尹卓曾在2013年兩會上提交過“儘快在南沙建設搜救碼頭和機場”的提案。

在南沙群島中，永暑礁的礁盤較大，周邊沒有密切靠近的敵占據點，因而環境相對安穩，是發展潛力較大的一個島礁。 軍事專家認為中國可以在永暑礁填海造陸，建立大型海空軍軍事基地，展現威懾力量。

長期關注南海問題的分析人亦認為，目前西沙群島、中沙群島、黃岩島都已處於中國的實際控制之下，南沙維權應加大軍事威懾。

如果將永暑礁擴建成島嶼，足以讓中國在遠離大陸的南海海域獲得一個擁有機場、並可停泊5000噸級艦船的軍事基地。俄羅斯媒體和專家認為，一旦永暑礁擴建完畢，中國有望在這裡部署“紅旗-9”型防空導彈和“鷹擊-62”反艦導彈，並駐防運輸直升機、快速登陸艇和快艇部隊，這樣就能加強保衛周邊爭議島礁時的軍事優勢。

軍事專家宋忠平分析說，永暑礁距離越南侵占中國南沙群島指揮中心的南威島約110公里，距離菲律賓侵占中國南沙群島的指揮中心中業島約225公里，距離中國南沙群島美濟礁基地約295公里，距離中國南沙群島諸碧礁基地約195公里，距離曾母暗沙約625公里，距離越南約500公里，距離馬來西亞約550公里，距離菲律賓約550公里，距離西沙群島永興島約800公里。

“此距離是中國目前所有主力戰機全程火力打擊範圍，永暑礁的空軍基地能使中國事實上軍事控制南海空域。”宋忠平認為，永暑礁的戰略地位無可取代，因此它的戰略價值就是南海的價值。如果把永暑礁的空軍基地和其他礁石上的泊地結合起來，那將構成一個很難對付的海空基地。

由於中國很少將南海軍事動作的信息公開，直到菲律賓抗議說今年整個夏天中國都在南海建設人工島嶼，中國在南沙包括永暑礁、赤瓜礁在內的六礁擴礁為島工程方為國內民眾所知。國內輿論希望中國在永暑礁建立機場跑道，使其成為解放軍在南沙群島中的前進機場。

菲律賓、越南對中國在南沙的填海造島動作極為關注，菲律賓的官員6月表示了擔憂，稱“中國一直在施工，馬不停蹄，造島將能使中國完全控制南海”。

分析人士認為，永暑礁的機場跑道仍未建立起來。不過，中國在南沙的建設動作僅僅是個開始，中共十八大敲定的海洋強國戰略不會只是束之高閣的藍圖。 

美菲越軍事動作更大

美國自宣布重返亞太戰略後，除了加強在南海區域的軍事存在外，還開始對新加坡、日本、菲律賓、越南等國家進行軍事援助，計劃在未來兩年內投入1.56億美元幫助東南亞國家提升“海上行為能力”。