杜近芳先生是一位演技卓越、唱功深厚且自成一家的旦角藝術家。關於她的師承和藝術道路就不說了,百度上有。也有人八卦她的身世,我這裡不願對這位藝術家有丁點兒的不敬,也不說。只談淡我自己關於杜先生的戲的一點看法。傳統古裝戲當中,聽過杜、葉 (盛蘭) 的《柳蔭計》中一段“四平調",是八三年在西安東大街買的一個盒帶錄音; 在電台節目和網絡上聽過她的幾齣戲,如《霸王別姬》中的“二六"和“南梆子"、整出的《霸》劇、《起解》、《坐官》等,要麼是早年的鋼絲錄音問題、要麼是老年的嗓音異化,總覺得未反映出杜先生的真實水準。第一次領略她的優美唱腔是在電影版《野豬林》中與李少春先生合作的林沖、林娘子的對唱和林娘子夜縫寒衣時的唱段。不過那時年輕,還分不清二黃西皮。爾後,看到了幾個藝術亮點。
杜近芳飾演的《白蛇傳》中的白素貞,唱腔很美。這齣戲是劇作家田漢所寫 (即中華人民共和國國歌的詞作者),與杜同期或略早的還有劉秀榮的版本,後來的就多了,包括李炳淑的電影版(李是上海梅派青衣,曾出演《龍江頌》中的主角江水英)、李勝素、史依弘等,大同小異,其唱腔聽來似乎王派(王瑤卿)的多些。
《白毛女》也是杜與李少春先生合作的劇目,現代戲,原汁原味的傳統京劇唱腔。比《白毛女》稍後的是舞台版的《紅燈記》和更晚些時的另兩齣現代戲《平原作戰》、《紅色娘子軍》,這幾齣戲中的旦角唱腔有很大相似之處,在下判斷應該都出自杜近芳,其中《平原作戰》的電影版出演者是李維康,到了《紅色娘子軍》,杜近芳親自出演了吳瓊花一角兒。值得一提的是,《紅燈記》是李少春(李玉和)、袁世海(鳩山)、高玉倩(李奶奶)、杜近芳(鐵梅)的戲,其中鐵梅由曲素英出演,但曲的個子高,而李少春的個子低。於是李推薦了高足錢浩梁演李玉和和曲素英配戲,李曲演成了戲中父女而戲外真夫妻,一段佳話。要拍電影時,可能是考慮到夫妻的因素,留下了"高大全"的浩亮(錢浩梁),而撤下了曲素英換上著名青年花旦劉長瑜,這是最後定型的《紅燈記》。個子高挑的曲素英,在《紅色娘子軍》電影中與杜近芳配戲,當連長。
《紅燈記》的李鐵梅應該是花旦而不是青衣了,體現了杜近芳的戲路之寬。花旦戲當中,杜近芳還給張君秋先生的《西廂記》配演了紅娘一角兒,其京白、唱腔同張大師一樣出彩。這齣戲有音配像版本,網上可以看到。
到此,梅派青衣說完了,下面說荀派花旦?