京劇《龍江頌》說的是一九六三年春，福建某地遭遇特大乾旱， 龍江大隊黨支書江水英堅決執行縣委指示，為幫助遭受旱災的地區，在自己的家鄉堵江分水，捨棄了自己的三百畝高產田，解救了災區九萬畝受旱土地。這段《抬起頭挺胸膛》是江水英說服大隊長打開閘門給後山送水時唱的，也是江水英在全劇中的最後一段唱。

文革期間，樣板戲充滿舞台，電影，收音機，街頭巷尾的高音喇叭，瀰漫在整個空氣之中。那時的孩子，哪個不會哼幾句樣板戲呀，想不會都難，對其中一些片段、唱段能張口就來，甚至倒背如流的亦不在少數。好像是馬克思還是恩格斯說過，無產階級可以唱着國際歌尋找自己的同伴。與此相似，毫不誇張地說，咱中國人民也可以唱着樣板戲尋找自己的同齡人。

京劇《龍江頌》出現於文革後期，原不屬於樣板戲，但其普及程度並不比樣板戲遜色， 其中的好幾個唱段幾乎人人會唱。相比之下，學唱《抬起頭挺胸膛》的人並不多，而這段唱對我卻有特殊的意義，因為這段唱曾伴我經歷過艱難時光。 那時我因為家庭出身問題，成了狗崽子，再加上幾個坐在教師位置上的人落井下石，精神上時時感到壓力重重。幸而有一些工農家庭出身的朋友一直在幫助我，鼓勵我，我才不致崩潰。“抬起頭，挺胸膛，高瞻遠矚向前方。莫叫巴掌把眼擋，四海風雲胸中裝”這幾句唱腔也經常被我掛在嘴邊。 現在看來，這段唱腔里基本都是空話假話和口號。 但那時我還處於懵里懵懂的年齡，似乎唱一唱心裡就會產生一些希望，心裡的壓力也能減輕一些。

這幾年一直找不到這段唱的伴奏，無奈之下，只好用原唱消音當伴奏，再加上很多地方沒唱到尾，只好再次委屈大家的耳朵了。